Des chercheurs de l'Université ITMO et de l'Université universitaire de Saint-Pétersbourg ont développé une nouvelle technologie pour marquer les produits authentiques. Les fabricants pourront étiqueter l'électronique, médicaments, bijoux, et d'autres produits avec des images invisibles qui ne peuvent être vues qu'avec un équipement spécial. Ces étiquettes aideront à protéger les marchandises contre la contrefaçon. La recherche est publiée dans Matériaux avancés .

Les entreprises du monde entier recherchent des moyens de protéger leurs produits contre la contrefaçon. Mais les méthodes disponibles n'offrent que des solutions temporaires. Dès que les malfaiteurs découvrent un moyen de contourner les mesures de protection existantes, la technologie devient inutile. Des scientifiques russes ont proposé de nouvelles étiquettes qui ne sont pas si faciles à déchiffrer. Ils sont fabriqués à partir de matériaux semi-conducteurs à l'aide de lasers.

"Avec un laser, nous ajoutons des ions d'un métal des terres rares appelé erbium qui créent une image unique sur un autocollant fait d'un nanofilm de silicone. Pour faire ça, nous faisons d'abord un réseau de trous sur le film qui sont invisibles à l'œil nu. Certains de ces trous contiennent des ions erbium, d'autres non. Lorsqu'il est soumis à un rayonnement laser, les trous à l'erbium changent de couleur et permettent ainsi de lire correctement l'image, " explique Dmitriy Zuev, chef de projet, professeur assistant au département de physique et d'ingénierie de l'ITMO.

Cela peut prendre beaucoup de temps aux malfaiteurs pour découvrir le contenu de telles images. Pour pouvoir faire ça, ils devraient entrer dans le système d'expédition, apprendre à travailler le matériel, et les méthodes de lecture des étiquettes maîtresses. Ces étiquettes sont encore plus sécurisées grâce à plusieurs caractéristiques personnalisables.

"Nos labels sont basés sur la luminescence des ions erbium, qui se caractérise par plusieurs paramètres :intensité, longueur d'onde, et la durée de vie radiative. Une combinaison de ces paramètres nous permet de créer des couches de protection supplémentaires. C'est pourquoi lorsque vous obtenez l'image cachée avec un capteur infrarouge, vous pourrez également lire les informations sur les paramètres de luminescence. Cela offre un degré de protection supplémentaire, " dit Artem Larin, un doctorat étudiant au Département de Physique et d'Ingénierie de l'ITMO.

Le système développé est résistant aux effets chimiques et mécaniques, il peut également être réalisé sur un film souple. Selon Ivan Moukhine, chef de laboratoire à l'Université Académique de Saint-Pétersbourg et chercheur à l'ITMO, tout cela ajoute au potentiel de la technologie à introduire dans le secteur réel de l'économie.