Plus de 80% des produits chimiques utilisés pour fabriquer des produits pharmaceutiques vendus en Europe proviennent de Chine ou d'Inde, selon le groupe européen de chimie fine. Lorsque COVID-19 est apparu à Wuhan et s'est propagé à travers le monde, les experts s'inquiétaient de la perturbation de la chaîne d'approvisionnement en médicaments. Maintenant, les nations repensent leur dépendance à l'égard d'autres pays pour les ingrédients pharmaceutiques et les médicaments finis, selon un article de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie (C&EN), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.

En février 2020, alors que des quarantaines sont entrées en vigueur pour réduire la propagation du nouveau coronavirus, de nombreuses usines chimiques à travers la Chine ont été contraintes de fermer ou de fonctionner avec une main-d'œuvre réduite pendant des semaines. Cependant, la perturbation a eu étonnamment peu d'effet jusqu'à présent sur la production et l'expédition de produits pharmaceutiques, Le rédacteur en chef Rick Mullin écrit. Ceci est principalement dû au fait que la plupart des fabricants conservent des stocks d'ingrédients d'urgence pour compenser les livraisons ralenties. Cependant, les mois à venir pourraient mettre à l'épreuve la chaîne d'approvisionnement en médicaments alors que les stocks de fournitures de secours diminuent. Cette situation a contraint les dirigeants américains et européens à envisager de rééquilibrer la chaîne d'approvisionnement des produits chimiques pharmaceutiques.

Aux Etats-Unis., une législation est en train d'être introduite pour réduire la dépendance à l'égard des pays étrangers pour les ingrédients qui sauvent des vies. Un projet de loi bipartite, la loi sur le renforcement de la chaîne d'approvisionnement et de la sécurité nationale des États-Unis, exigerait des sociétés pharmaceutiques qu'elles fournissent plus d'informations sur leur approvisionnement en ingrédients pharmaceutiques actifs à la Food and Drug Administration des États-Unis. Mais de fortes incitations pourraient être nécessaires pour attirer les entreprises de fabrication de produits pharmaceutiques sous-traitées loin de la Chine, où la production est beaucoup moins chère. Le Groupe européen de la chimie fine a présenté une proposition qui, entre autres mesures, investirait dans le développement de technologies de chimie verte pour aider à rétablir la production de produits chimiques pharmaceutiques en Europe. Bien qu'il soit peu probable que la pandémie provoque des effets immédiats, des changements dramatiques dans les lignes d'approvisionnement en produits chimiques, COVID-19 a sensibilisé le public à l'importance de disposer d'un approvisionnement adéquat en produits chimiques pharmaceutiques pour des raisons de sécurité nationale, les experts disent.