Les isolants thermiques sont destinés à réduire le taux de transfert de chaleur par conduction, convention et rayonnement - les méthodes standard par lesquelles les transferts de chaleur. Cela peut être soit dans le but d'empêcher la perte de chaleur ou pour garder la chaleur. Pour ce faire, tous les isolants partagent certaines propriétés.

Conductivité thermique

Les meilleurs isolants thermiques ont la conductivité thermique la plus faible; c'est la propriété d'un matériau qui mesure à quel point il peut conduire la chaleur à travers sa masse. Plus la mesure de conductivité est faible, moins un matériau est capable de conduire la chaleur, ce qui permet de piéger la chaleur ou de protéger le contenu de la chaleur extérieure.

Résistance thermique

Les isolants thermiques doivent également être résistants à la chaleur, car ils seront probablement soumis à la chaleur sur leurs surfaces en raison de l'incapacité de la chaleur de les traverser. Un isolant thermique sans quotient de résistance thermique élevé risque de fondre ou de brûler.

Perméabilité à l'air

La perméabilité à l'air est la propriété d'un matériau permettant à l'air de traverser son armure ou ses pores. Il est souvent attribué à des matériaux tels que ceux utilisés dans la fabrication de vêtements. Une perméabilité élevée à l'air signifie un niveau de conductivité thermique inférieur.

Matériaux thermo-isolants

Basé principalement sur la conductivité thermique, certains des matériaux d'isolation thermique les meilleurs et les plus courants incluent la fibre de verre, qui est faite de fils filés de verre fondu et floconné, et mousse, qui a des poches de gaz qui ne conduisent pas bien la chaleur.