Même si la science a compris la foudre depuis un certain temps, il est difficile de ne pas ressentir un peu de peur primaire en regardant ces éclairs vifs diviser le ciel. La foudre, bien sûr, est en fait une explosion rapide d'électricité. L'électricité (qu'elle provienne de la foudre ou de toute autre source) se dirige vers le sol à la suite de forces très élémentaires. Fondamentalement, les nuages ​​remplis de tonnes de particules chargées négativement sont attirés par le sol chargé positivement. Une fois que l'accumulation est assez grande, ces électrons se rassemblent et zappent à travers le ciel à un conducteur sur le sol.

Qu'est-ce que l'électricité?

Toute la matière est composée d'atomes. Ces atomes sont constitués de particules subatomiques, y compris des protons chargés positivement et des neutrons neutres. Les électrons chargés négativement orbitent ces particules. Lorsque ces électrons sont retirés du noyau de protons et d'électrons, ils coulent jusqu'à ce qu'ils trouvent l'équilibre, se joignant à d'autres matériaux chargés positivement.

Pourquoi le sol?

Le sol est attrayant place pour que l'électricité coule parce qu'elle est chargée positivement, d'autant plus quand les minuscules particules dans l'atmosphère entrent en collision, remplissant les nuages ​​de particules chargées négativement. (Ceux-ci sont également appelés ions.) Alors que beaucoup de gens pensent que la foudre ne peut pas atteindre le même endroit deux fois, National Geographic souligne que ce n'est pas le cas. Les structures de haute altitude telles que les gratte-ciels et les clochers sont souvent frappées plusieurs fois.

Échouer: la foudre

La foudre se charge au sol (la plupart du temps) à cause d'un autre phénomène. Comme le souligne la National Safety Safety Database, l'électricité emprunte le chemin de la moindre résistance. Dans le cas de l'électricité, c'est une ligne droite au sol.

Mise à la terre: dans votre maison

Chacun des appareils électriques de votre maison est mis à la terre par mesure de sécurité. Home Tips souligne que, si l'un des fils d'une prise se brisait et touchait un conducteur (du métal, par exemple), l'électricité circulerait et pourrait causer un incendie ou électrocuter une personne qui l'a touché. Le fil de terre dans une prise électrique est une soupape de sécurité; toute électricité indésirable (énergie chargée positivement) coule vers le sol chargé négativement, où elle veut aller.

Le Paratonnerre

Avant que Ben Franklin n'invente le paratonnerre, les maisons et autres bâtiments souvent brûlés vers le bas lorsqu'il est frappé par la foudre. C'était un problème particulièrement important pour les bâtiments comme les églises, qui avaient de hauts clochers. Le paratonnerre, un conducteur en métal simple, est plus attrayant pour l'électricité que le reste d'un bâtiment, de sorte qu'il coule directement sur le métal et se précipite vers le sol, réduisant les risques de dommages à une maison.