1. Diffusion simple: Il s'agit du mouvement passif des molécules d'une zone de concentration élevée à une zone de faible concentration. Cela ne nécessite aucun apport d'énergie de la cellule et est entraîné uniquement par le gradient de concentration. Les exemples incluent le mouvement de l'oxygène dans la cellule et le dioxyde de carbone hors de la cellule.
2. Diffusion facilitée: Il s'agit également d'un processus passif, mais il nécessite l'aide de protéines membranaires appelées protéines de transport. Ces protéines se lient à des molécules spécifiques, facilitant leur mouvement à travers la membrane en bas de leur gradient de concentration. Les exemples incluent le transport du glucose et des acides aminés dans les cellules.
3. Transport actif: Ce processus nécessite l'énergie, généralement sous forme d'ATP, pour déplacer des molécules contre leur gradient de concentration, d'une zone de faible concentration à une zone de concentration élevée. Ceci est essentiel pour maintenir les gradients de concentration et pour le transport de molécules nécessaires à des concentrations plus élevées à l'intérieur de la cellule qu'à l'extérieur. Les exemples incluent la pompe de sodium-potassium, qui pompe les ions sodium hors de la cellule et des ions potassium dans la cellule.
4. Endocytose: C'est le processus par lequel les cellules engloutissent de grandes molécules ou des particules en les enveloppant dans une partie de leur membrane plasmique, qui se pince ensuite pour former une vésicule à l'intérieur de la cellule. Il existe deux principaux types d'endocytose:la phagocytose (alimentation cellulaire) et la pinocytose (consommation cellulaire). C'est ainsi que les cellules prennent de grandes molécules comme les protéines, les polysaccharides et même les bactéries.
5. Exocytose: C'est le processus par lequel les cellules libèrent des molécules vers l'extérieur de la cellule. Les vésicules contenant ces molécules fusionnent avec la membrane plasmique et libèrent leur contenu à l'extérieur de la cellule. C'est ainsi que les cellules sécrètent des hormones, des neurotransmetteurs et d'autres produits.
Ce sont les principaux mécanismes de transport utilisés par les cellules. Chaque mécanisme joue un rôle vital dans le maintien de la fonction cellulaire et de l'homéostasie.
