C'est officiel, Chicagoland. Les cigales périodiques sont arrivées.

Ces gros insectes, apparus pour la dernière fois dans la région il y a 17 ans, ont été repérés en masse dans certaines zones de la ville et des banlieues. Dans certaines rues de l'extrême sud-ouest samedi, des cigales parsemaient les trottoirs et recouvraient les arbres.

"C'est assez excitant. Ce sont des systèmes naturels à leur meilleur", a déclaré Stephanie Adams, responsable de la santé des plantes à l'Arboretum Morton. "Vous pouvez vraiment les apprécier."

Le personnel de l'arboretum de Lisle a remarqué pour la première fois des cigales lundi. Vendredi, certaines zones grouillaient d'insectes. En raison du temps plus chaud, les insectes sont apparus environ une semaine plus tôt que prévu, selon Adams. Le moment de l'émergence peut être affecté par les moindres variations de température du sol.

"Je dirais que dans les quartiers des gens, s'ils ont un arbre hôte connu, et qu'il se trouve dans une zone particulièrement ensoleillée, vous verrez une émergence plus tôt", a déclaré Adams.

Cette année marque une double émergence rare, avec les cycles des cigales de 17 et 13 ans s'alignant pour la première fois en 221 ans. Le dernier chevauchement du Brood XIX, quatre espèces qui apparaissent tous les 13 ans dans le sud-est, et du Brood XIII, trois espèces qui apparaissent tous les 17 ans dans le nord de l'Illinois, remonte à 1803.

Brood XIX n'émergera pas à Chicago, mais sera visible dans le centre et le sud de l'Illinois. Les cigales périodiques n'existent que dans deux autres pays :Fidji et Inde.

Les amoureux de la nature Luke Van Schaik et Yvonne Rae ont toujours été fascinés par les insectes. C'est pourquoi ils ont conduit six heures de l'Ontario, au Canada, jusqu'à l'Illinois avec leurs enfants ce week-end. Samedi matin, leurs enfants de 8 et 3 ans jouaient sur un trottoir à Beverly, regardant les cigales ramper dans leurs bras.

"Nous avons pensé emmener les enfants manger une pizza profonde, visiter les sites touristiques de Chicago, puis voir combien de cigales nous pourrions attraper", a déclaré Van Schaik en riant.

Bien que les femelles puissent endommager les jeunes arbres lorsqu'elles pondent, les cigales sont inoffensives pour les humains. En fait, les insectes sont même comestibles.

Keith Lewis, un habitant de Beverly, un passionné autoproclamé d'insectes, a débordé d'enthousiasme lorsqu'il a repéré pour la première fois des cigales dans son jardin vendredi. Son allée sur South Bell Avenue à Beverly était jonchée de coquillages beiges. Pour Lewis, les insectes marquent le passage du temps. Il ne peut s'empêcher de se sentir nostalgique.

"Je les attendais", a-t-il déclaré. "La dernière fois que les cigales sont apparues, mon fils avait 4 ans. Et maintenant il en a 21. C'est une étape importante pour moi, ça l'est vraiment."

Après avoir repéré les insectes, Lewis a publié les photos sur l'application Cicada Safari, une plateforme lancée par des chercheurs pour suivre la double émergence historique. Il a également confectionné des T-shirts cigales pour célébrer leur arrivée.

"Je suis tellement excité", a déclaré Lewis. "J'essaie d'en profiter."

Les cigales périodiques ont un cycle de vie d'environ quatre semaines et resteront probablement visibles jusqu'en juin. La plupart des voisins disent qu'ils n'ont pas encore entendu le chant caractéristique des insectes, qui commence généralement quelques jours après une émergence massive.

C'est l'une des choses préférées de Karolyn Kuehner à propos des cigales. Le musicien de Morgan Park se réconforte dans leurs gazouillis et leurs trilles.

"J'apprécie le son", a déclaré Kuehner. "J'espérais que nous aurions les deux générations, parce que vous avez des chansons différentes. L'une chante plus haut que l'autre. Je pense que c'est magnifique."

Alors que Kuehner tondait sa pelouse samedi matin, ses jeunes pommetiers étaient enveloppés dans un filet de protection délicat. Elle a couvert les jeunes arbres pour la première fois il y a 10 jours. Pendant ce temps, son chêne grouillait de cigales. Cela ne la dérange pas.

"Cela fait simplement partie du cycle de la nature", a déclaré Kuehnr. "Je pense que quand nous pouvons avoir cela en ville, c'est particulièrement agréable."

Plus au nord, Linda Vering, résidente de Northbrook, a évité les cigales dans son allée. Ils sont apparus pour la première fois plus tôt cette semaine et commencent déjà à voler.

"Nous essayons de faire attention à ne pas marcher sur ceux qui ont récemment émergé, mais c'est un peu délicat", a déclaré Vering. "Et j'ai déjà eu une cigale qui volait sur mes cheveux, ce qui est vraiment désagréable."

Elle a pensé que la région de Chicago a été témoin d'un phénomène naturel après l'autre cette année.

"C'est comme une deuxième éclipse", a déclaré Vering en riant. "L'éclipse, les aurores boréales et maintenant les cigales."

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