L'information génétique est la base du transfert de traits de génération en génération. Les organismes vivants utilisent l'un des deux types de molécules pour le transfert de l'information génétique. L'acide désoxyribonucléique a une variété de fonctions dans les cellules, ainsi que d'être utilisé pour transporter des informations génétiques dans certains virus. L'ADN et l'ARN ont également une variété d'autres fonctions au sein des créatures vivantes, y compris la génération de protéines dans les cellules.

Structure de l'ADN

L'ADN est un polymère, ce qui signifie qu'il comprend de nombreuses répétant des unités moléculaires. Chaque unité dans l'ADN est appelée un nucléotide et se compose d'un sucre 5-carbone (désoxyribose), une molécule contenant de l'azote (également connu comme une base) et un groupe phosphate. Quatre types différents de nucléotides existent et la seule différence entre ceux-ci est le type de base attaché au sucre. L'ADN forme habituellement une molécule double brin. Chacun des brins individuels est constitué d'une chaîne polynucléotidique, et les deux chaînes sont liées par de faibles liaisons moléculaires. Les deux brins s'enroulent l'un autour de l'autre en formant une structure torsadée appelée une double hélice.

Fonction de l'ADN

L'ADN est sans doute la molécule la plus importante au sein d'un organisme biologique. Il se trouve dans le noyau des cellules et est responsable du transport du code génétique. L'ADN contrôle également la production de protéines dans une cellule. Ces molécules biologiquement importantes sont constituées de chaînes d'acides aminés et sont responsables d'un grand nombre d'activités fonctionnelles au sein d'un organisme. Dans l'ADN, une séquence de trois bases correspond à la production d'un acide aminé. Comme une chaîne d'acides aminés est une protéine, chaque segment d'ADN, ou "gène", est responsable de la création d'un type particulier de protéine.

Structure de l'ARN

L'ARN est aussi un polymère mais ses constituants moléculaires constitutifs diffèrent de ceux de l'ADN. Les blocs de construction d'ARN sont constitués d'un sucre à 5 carbones (ribose par opposition au désoxyribose), d'une molécule contenant de l'azote (également connue sous le nom de base), d'un groupe phosphate et d'un groupe hydroxyle. Par conséquent, les différences structurelles entre les blocs de construction de l'ADN et de l'ARN sont dues au groupe sucre et hydroxyle. Contrairement à l'ADN, l'ARN est normalement enchaîné. La chaîne se replie sur elle-même en produisant une forme tridimensionnelle unique qui dépend de sa séquence de bases.

Fonction de l'ARN

L'ARN a un certain nombre de fonctions essentielles dans les cellules. Au cours de la synthèse des protéines, les séquences de base dans l'ADN sont transcrites sur des simples brins d'ARN connu sous le nom d'ARN messager (ARNm). Après transcription, ces simples brins d'ARNm se déplacent vers des structures dans la cellule appelées ribosomes. Au sein de ces structures, un autre type d'ARN, connu sous le nom d'ARN ribosomique (ARNr), effectue la synthèse des protéines en combinant des acides aminés. L'ARN de transfert (ARNt) transporte les acides aminés de diverses parties de la cellule vers les ribosomes et, par conséquent, facilite également la synthèse des protéines. Plusieurs autres types d'ARN fonctionnels, tels que les micro-ARN, jouent des rôles qui commencent seulement à être compris, comme la défense contre les virus.