Les cellules des animaux unicellulaires et multicellulaires utilisent des extensions de leur cytoplasme (la soupe interne de la cellule) pour communiquer avec les cellules voisines, pour le mouvement et pour des processus spécialisés comme la cicatrisation. Les extensions cytoplasmiques peuvent varier en taille et en fonction selon le type de cellule dont elles sortent, et elles peuvent changer rapidement de forme et de longueur en fonction des différents signaux qu'elles reçoivent et de leur environnement.

Filopodia

Les cellules de votre corps peuvent envoyer des extensions du cytoplasme comme des tentacules, appelés filopodes. Ils les utilisent pour se déplacer et se déplacer, recueillir des nutriments et communiquer entre eux. Quand une nouvelle cellule est fabriquée avant la naissance chez les animaux et les humains, elle peut utiliser des extensions cytoplasmiques comme de petites antennes pour envoyer des signaux aux cellules voisines et recevoir des communications. Cela aide la cellule à comprendre ce qu'elle est censée être: une peau, une cellule, un nerf ou une autre cellule spécialisée.

Pseudopodes

Certains petits organismes unicellulaires comme l'amibe utilisent des extensions cytoplasmiques pour ramper. autour de chercher de la nourriture. Ces extensions sont parfois appelées faux pieds; le terme plus technique pour ces faux pieds est pseudopodes. Quand une amibe cherche et trouve un déjeuner, une cellule bactérienne par exemple, ses pseudopodes s'enroulent autour de la cellule et l'engloutissent - un processus appelé phagocytose. Une fois que la cellule bactérienne est capturée et absorbée, elle est décomposée par les enzymes et devient un aliment pour l'amibe.

Dendrites et axones

Les cellules nerveuses ont deux types d'extensions cytoplasmiques qui sont utilisées pour recevoir signaux provenant de cellules voisines et pour transmettre des informations à d'autres cellules. Une cellule nerveuse ou un neurone a un grand corps cellulaire avec de petites extensions cytoplasmiques qui en sortent, appelées dendrites. Les dendrites collectent les informations entrantes des cellules voisines. Les messages recueillis se déplacent à travers la cellule à une extension cytoplasmique beaucoup plus grande appelée l'axone. Le message se déplace le long de l'axone et est transmis à une autre cellule ou un groupe de cellules que l'axone se branche pour toucher. Votre corps utilise les cellules nerveuses et leurs extensions cytoplasmiques pour relayer les signaux en provenance et à destination de votre cerveau, de vos muscles et d'autres tissus.

Hors de contrôle

Les extensions cytoplasmiques ne sont pas toujours une bonne chose . Lorsqu'une cellule et ses extensions cytoplasmiques ne peuvent plus recevoir ou émettre les bons signaux, la cellule peut commencer à se diviser hors de contrôle et envahir les espaces voisins. Certains types de cellules cancéreuses avec des extensions cytoplasmiques similaires à celles des filopodes peuvent être dangereux et difficiles à éliminer ou à tuer car les extensions cytoplasmiques peuvent envahir et s'entrelacer avec les cellules et les tissus sains.