L'ADN est condensé en chromosomes visibles dans la première phase de la mitose, connue sous le nom de prophase. Toutes les cellules, qu'elles soient végétales ou animales, subissent une mitose afin de fabriquer de nouvelles cellules. Afin de s'assurer que les cellules filles contiennent exactement la même information génétique que leur progéniteur, l'ADN contenu dans le noyau de la cellule est dupliqué juste avant le début de la mitose. Le processus de mitose se compose de six phases distinctes.

Prophase

Une fois la division cellulaire déclenchée, l'ADN à l'intérieur du noyau se duplique et la chromatine dans le noyau des cellules commence à se condenser. Avant la prophase, l'ADN est visible sous un microscope optique sous la forme d'un flou foncé. Avant la prophase, une cellule normale contient 23 paires de chromosomes. Après la prophase, la cellule contient 46 paires de chromosomes - deux copies de chaque paire - connues sous le nom de chromatides sœurs, réunies au niveau d'un centromère pour former une forme de X. La paroi du noyau commence à se dissoudre et les deux centrioles des cellules, précédemment situés près du noyau, commencent à migrer vers les côtés opposés des cellules. Les fibres fusiformes commencent à croître entre les centrioles. Les fibres fusiformes agissent comme une corde à linge sur laquelle pendront les chromatides sœurs.

Prometaphase

Pendant cette phase, les chromatides sœurs commencent à se fixer aux fibres fusiformes. Les chromosomes utilisent le centromère pour se fixer aux fibres de la broche. Le noyau n'existe plus et d'autres organites cellulaires ont commencé à migrer de chaque côté de la cellule pour fournir aux deux nouvelles cellules filles les organes nécessaires pour fonctionner après la division.

Metaphase

La métaphase est la phase la plus visuellement époustouflante de la mitose. À ce stade, les fibres de la broche et toutes les chromatides sœurs sont clairement visibles et alignées le long du centre de la cellule.

Anaphase

Les fibres fusiformes commencent à raccourcir et à séparer la sœur les chromatides. La migration des chromatides de chaque côté de la cellule assure que chaque cellule fille n'aura que 23 chromosomes.

Télophase

Une fois que les chromosomes ont atteint les centrioles, les chromosomes commencent à se détendre la chromatine, les réformes du noyau et les fibres fusiformes se dissolvent. La cellule subit ensuite une cytocinèse, où la paroi cellulaire commence à se pincer au milieu en formant deux cellules distinctes mais identiques.