Les anticodons sont des groupes de nucléotides qui jouent un rôle crucial dans la formation des protéines à partir des gènes. Il y a 61 anticodons qui codent pour la formation de protéines, bien qu'il y ait 64 combinaisons possibles d'anticodons. Les trois anticodons supplémentaires sont impliqués dans la fin de la formation de la protéine. Les mutations génétiques survenant à l'intérieur des anticodons peuvent causer de graves modifications aux protéines fabriquées à partir de gènes, entraînant des maladies telles que le cancer.

Nucleotides

Les nucléotides sont les éléments constitutifs du matériel génétique. L'ADN et l'ARN sont composés de nombreux nucléotides liés entre eux par de longs brins. L'ADN est composé de deux brins, tandis que l'ARN est composé d'un seul brin. Les deux brins de l'ADN se lient ensemble, car ils ont une séquence complémentaire de nucléotides. Les nucléotides adénosine et guanine sont respectivement complémentaires de la thymine et de la cytosine.

Traduction des protéines

L'expression génique commence par la conversion de l'ADN en ARN dans un processus appelé transcription. L'ARN est composé des nucléotides complémentaires à l'ADN dans le gène. Cet ARN contient des codons, qui sont des groupes de trois nucléotides. Les codons sont cruciaux pour produire la protéine correspondant au gène, dans un processus appelé traduction. Au cours de la traduction, les molécules appelées ARNt, ou ARN de transfert, se lient aux codons de la molécule d'ARN. Chaque ARNt contient un anticodon et un acide aminé spécifique à la séquence de l'anticodon. Pendant la traduction, l'anticodon d'un ARNt se lie au codon complémentaire de l'ARN et l'acide aminé est transféré de la molécule d'ARNt à l'acide aminé du codon précédent, formant une protéine.

Stop Codons

Il existe 64 combinaisons possibles de trois nucléotides qui peuvent former des codons. Cependant, seulement 61 de ces combinaisons codent pour les acides aminés. C'est parce que trois combinaisons de codons codent pour un arrêt de la traduction des protéines. Les molécules d'ARNt avec des anticodons complémentaires des codons d'arrêt manquent d'un acide aminé. Cela provoque une rupture, ou un arrêt, dans la chaîne d'acides aminés allongée et la formation des arrêts de la protéine. Tous les gènes contiennent la séquence nucléotidique d'un codon stop à la fin du gène.

Mutations génétiques

Plusieurs types de mutations génétiques peuvent provoquer la formation incorrecte de protéines à partir de gènes. Les mutations ponctuelles sont la substitution d'un seul nucléotide, ce qui crée un codon différent et donc un acide aminé différent. L'incorporation d'un acide aminé différent dans la protéine peut complètement perturber la fonction normale de la protéine. Le type le plus dommageable de mutation ponctuelle, une mutation non-sens, code pour un codon stop au milieu du gène. Cela provoque l'arrêt prématuré de la formation de la protéine et peut même empêcher la formation de la plus grande partie de la protéine, en fonction de l'endroit où l'arrêt se produit. Ces types de mutations peuvent entraîner une perte de fonction de la protéine résultante ou un gain d'une fonction complètement différente, causant souvent un cancer.