En génétique, un trait qualitatif est celui qui est soit: ou si vous n'avez pas le bon gène, vous n'avez pas le trait. Les gènes quantitatifs sont tous à propos de combien du trait que vous avez. L'effet des gènes sur la taille humaine est quantitatif, par exemple. Nous avons tous de la hauteur, mais les gènes influencent la quantité que nous avons. Les gènes quantitatifs ou qualitatifs influençant un trait particulier sont le génotype; le trait physique lui-même s'appelle le phénotype.

Discontinuité

Les gènes qualitatifs produisent ce qu'on appelle des traits discontinus. Par exemple, vous n'avez que du sang Rh positif - A positif, B positif et ainsi de suite - si vous avez le génotype du sang Rh positif. Il n'y a pas de zone intermédiaire où votre sang peut être mi-positif, mi-négatif. Avec des gènes quantitatifs, les traits tombent sur un continuum. L'effet génétique sur la pression artérielle, par exemple, peut vous permettre d'obtenir une pression artérielle basse, moyenne ou élevée, selon votre combinaison exacte de caractères.

Complexité

La complexité en génétique est une mesure de combien de gènes sont impliqués dans la production d'un trait particulier. Les traits qualitatifs peuvent être contrôlés par un seul gène; les traits quantitatifs sont généralement complexes. Une maladie génétique complexe est beaucoup plus difficile à étudier car elle n'est pas contrôlée ou influencée par un seul gène. Parce que plusieurs gènes influencent le trait, vous obtenez un continuum où les différents facteurs génétiques interagissent de multiples façons. Les interactions de plusieurs gènes qualitatifs peuvent aboutir à un trait quantitatif.

Tests qualitatifs

Les chercheurs en médecine étudient les traits qualitatifs en étudiant la fréquence des affections connexes. Si vous étudiez l'effet d'un gène sur un trait qualitatif - un type de trouble cérébral, disons -, vous pouvez comparer la présence du trouble dans les familles avec le gène à des familles similaires qui ne le portent pas. Cela devient compliqué car la plupart des problèmes de santé sont influencés par l'environnement aussi. Comme les membres de la famille vivent souvent dans le même environnement, cela doit être pris en compte. Si le trait est influencé par plusieurs gènes, l'analyse est plus difficile.

Mesurer quantitativement

Les tests génétiques et les études familiales sont également importants pour l'étude des caractères quantitatifs. Contrairement à un trait qualitatif, les différents membres de la famille peuvent en avoir, pas ou beaucoup, peu importe ce que le trait donne aux gens. Si vous étudiez les effets des gènes sur la pression artérielle ou la taille, par exemple, vous pouvez regarder quel pourcentage de membres de la famille se ressemblent en hauteur, comparativement au pourcentage d'individus non apparentés. Si les deux pourcentages sont significativement différents, c'est un signe d'influence génétique possible.