Imaginez une vie sans odeur: vous ne pouvez pas sentir le goût de biscuits frais ou de votre shampooing préféré. Vous manquez beaucoup de vos saveurs préférées. Vous ne pouvez pas savoir quand les aliments brûlent ou s'il y a une fuite de gaz naturel à proximité.
Pour Scott Moorehead, PDG de The Cellular Connection, c'est la réalité. Il y a six ans, une commotion cérébrale a laissé Moorehead sans odeur, selon Scientific American. Et bien que ce type de blessure soit généralement temporaire, les lésions étaient trop graves dans le cas de Moorehead. Par conséquent, sa perte est irréversible - à moins que les efforts de la Virginia Commonwealth University (VCU) ne soient couronnés de succès.
Une divergence dans la recherche des connaissances
Quand il s’agit de sentir la science, la vision et l’ouïde représentent la majeure partie de la recherche. Joel Mainland, neuroscientifique olfactif, a déclaré à Scientific American que si l'odorat est l'un des sens les moins étudiés, il est également l'un des plus compliqués, impliquant l'entrée de 400 types de récepteurs sensoriels (alors que le goût en prend 40, et la vision en implique trois). Bien que des traitements de restauration des odeurs existent, aucun ne suffirait à une personne ayant des dommages aussi importants que ceux de Moorehead.
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Mais une équipe de scientifiques de VCU travaille sur un appareil qui déclencherait des sens olfactifs chez les personnes qui ont perdu - essentiellement un implant cochléaire, mais pour sentir au lieu d’entendre.
Développement d’un implant cérébral
VCU et Harvard collaborent à la création de ce dispositif, qui convertirait les odeurs chimiques en signaux électriques. Une recherche menée par Eric Holbrook, chef du département de rhinologie du Massachusetts Eye and Ear Hospital et professeur agrégé à la faculté de médecine de la Harvard Medical School, a publié une étude suggérant que la stimulation électrique des sinus et de la cavité nasale pouvait amener une personne en bonne santé à percevoir une odeur, même si ce n'est pas le cas. .
Bien que cette information soit loin de restaurer le sens de l'odorat perdu d'une personne, elle marque une étape importante dans cette recherche, a déclaré Holbrook à Scientific American.
L'équipe de VCU-Harvard a pour objectif: créer un dispositif de restauration des odeurs qui irait sous le nez ou sur une paire de lunettes. Il comporterait un capteur d’odeur, un petit microprocesseur à l’extérieur et un mécanisme interne pour stimuler diverses parties du bulbe olfactif. Le développement devrait prendre des années, mais le chirurgien des implants cochléaires VCU, Daniel Coelho, a déclaré à Scientific American que c'était possible.
"C'est une idée assez simple", a déclaré Coelho. "Nous n'inventons rien de radicalement nouveau."
personnes souffrant d'anosmie
VCU News a rapporté l'année dernière que Moorehead était tombé dans une "dépression profonde" après avoir perdu son sens de l'odorat. chercher des solutions. Après que plusieurs spécialistes lui aient dit qu'ils ne pouvaient rien faire, Moorehead a eu vent des recherches sur la restauration des odeurs de VCU et a choisi d'investir.
"J'ai eu la possibilité de vivre cette vie et je me suis retrouvé avec seulement Une partie permanente de ma blessure. Mon cerveau fonctionne, mon corps fonctionne, tout fonctionne et je lui en suis extrêmement reconnaissant ", a déclaré Moorehead à VCU News. "Ce n'est plus tellement mon affaire. Il s'agit d'autres personnes qui vivront les mêmes expériences."
Et beaucoup de ces personnes sont présentes - en fait, selon le Monell Center, 12,4% des Américains l’âge de 40 ans souffre d’anosmie, ou de perte totale ou partielle de l’odorat. Le centre rapporte que, parmi ces adultes, 72% craignent d'être exposés au danger. 72% perçoivent leur propre odeur corporelle différemment.
66% se sentent plus inquiets qu'ils ne le faisaient quand ils sentaient l'odeur.
