Si vous avez lu l'article Comment fonctionnent les ballons à l'hélium, alors vous savez qu'un litre d'air au niveau de la mer pèse environ 1,25 gramme. Un litre vaut 1, 000 centimètres cubes, ou environ 61 pouces cubes - la taille d'une bouteille de soda de 1 litre. Un litre d'hélium, d'autre part, pèse environ 0,18 gramme. Si vous pesez une bouteille de 1 litre remplie d'air et que vous pesez ensuite la même bouteille remplie d'hélium, il pèsera environ 1,07 gramme de moins. Si la bouteille elle-même pesait moins d'un gramme, vous ne pouviez pas du tout le peser - il flotterait ! Vous pouvez retourner la balance et la placer au-dessus de la bouteille flottante pour vérifier son poids négatif ! Généralement, un ballon doit mesurer plusieurs litres avant que la différence de poids d'un gramme par litre entre l'hélium et l'air soit suffisante pour surmonter le poids du ballon lui-même et flotter.
Si vous pouviez en quelque sorte remplir une bouteille de 1 litre avec un aspirateur, il flotterait encore mieux. Un vide parfait pèse zéro gramme, ainsi un litre de vide parfait pèse 0,18 gramme de moins qu'un litre d'hélium. Le problème, bien sûr, est que la construction d'un conteneur léger qui peut contenir un vide n'est pas aussi facile que la construction d'une enveloppe en tissu qui peut contenir de l'hélium. L'expression La nature a horreur du vide le résume bien. Si vous pouviez trouver un moyen de le faire, cependant, vous seriez prêt -- votre ballon à vide flotterait !
Notez que vous n'auriez pas besoin d'avoir un aspirateur parfait. Tout air que vous retirez de l'enveloppe réduira le poids et provoquera un soulèvement.
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