Que serait-ce si nous avions deux lunes ? Assez dangereux. Ros Roberts/StockTrek/Getty Images/D.Fagan "La marée est haute, mais je m'accroche" est la première ligne d'une chanson de Blondie de 1980 (qui était en fait une reprise, mais il a considérablement dépassé l'original de 1967). Ce pourrait aussi être le nouveau thème musical de la société si la Terre se retrouvait soudainement avec deux lunes.
La chanson représente parfaitement ce qui serait probablement la nouvelle réalité de la Terre - des marées montantes et imprévisibles - selon Neil Comins, professeur de physique à l'Université du Maine et auteur du livre "Et si la Terre avait deux lunes". Comins est l'un des rares types de science - par opposition aux types de science-fiction - à avoir abordé cette question, ce qui signifie qu'il n'y a pas beaucoup de théories scientifiques pour ce qui est, vraiment, un scénario intéressant - et potentiellement apocalyptique -.
D'abord, un peu de contexte :les scientifiques de la NASA pensent que notre lune actuelle s'est formée il y a 4,5 milliards d'années lorsqu'un énorme corps de la taille de Mars nous a heurté. Les débris de l'impact se sont précipités dans l'espace, a commencé à orbiter autour de la Terre et s'est finalement formé en la lune telle que nous la connaissons [source :NASA]. Ce n'est pas quelque chose que la plupart d'entre nous aimeraient voir se répéter, et les effets gravitationnels d'une deuxième lune - même après sa formation dramatique - ne seraient pas meilleurs (bien que nous ne serions probablement pas là pour les expérimenter de toute façon).
Dans son livre, Comins emprunte une voie différente pour la formation de la deuxième lune de la Terre – une voie qui ne condamnerait pas tous les habitants de la Terre à l'extinction. Sa deuxième lune, Lluna, serait capturé par notre première lune longtemps après que la Terre et notre lune actuelle se soient installées dans une relation de travail l'une avec l'autre, avec Lluna en orbite autour de la Terre sur un chemin à mi-chemin entre la Terre et la Lune. Mais alors que Lluna s'installait dans son orbite, nous vivrions l'enfer sur Terre. L'attraction gravitationnelle de la nouvelle lune créerait des marées jusqu'à huit fois plus élevées que nos marées actuelles, avec d'énormes raz de marée plus gros que tout ce que nous avons jamais vu auparavant. Les raz de marée entraîneraient des tremblements de terre et une plus grande activité volcanique, qui allait durer des années, provoquant finalement une extinction massive de la vie marine [source :Comins].
Une fois les choses réglées, la vie serait très différente. La lumière la nuit serait beaucoup plus brillante avec deux pleines lunes, et nous aurions moins d'heures de véritable obscurité. Des villes construites au bord de l'eau — pensez à New York, San Francisco ou même Londres - s'éroderait avec les marées, et les bâtiments seraient détruits.
Alors que le livre de Comins est hypothétique, certains chercheurs pensent que la Terre a déjà deux lunes, voire plus. Ces scientifiques soutiennent que nous ramassons de petits astéroïdes qui effectuent plusieurs orbites autour de la Terre sur une période de quelques semaines ou mois avant de repartir dans l'espace. Ils croient également que cela se produit encore et encore sans effets négatifs ou positifs, puisque ces lunes d'auto-stoppeurs sont si petites [source :Wolchover]. Et étant donné notre place dans l'univers, ce n'est pas exagéré de spéculer sur le fait d'avoir deux lunes. Après tout, Saturne et Jupiter en ont chacun plus de 50, et même notre plus proche voisin galactique, Mars, a deux [source :NASA].
Donc, tout bien considéré, peut-être que "The Tide is High" de Blondie n'est pas la bonne chanson thème pour la Terre ayant deux lunes. Que diriez-vous d'un refrain de "Sweet Hitchhiker" de Creedence Clearwater Revival ?
