Les projets d’expo-sciences sont la pierre angulaire des sciences au collège, mais ils offrent également un apprentissage pratique précieux aux élèves du primaire. Même les élèves de deuxième année peuvent bénéficier du format axé sur la curiosité, transformant les concepts des manuels scolaires en démonstrations tangibles. Parce que le système solaire fait partie intégrante du programme scolaire dans de nombreux États et parce que les enfants sont naturellement fascinés par les planètes et les étoiles, les projets sur le système solaire constituent un moyen attrayant de présenter les connaissances et de développer des compétences en recherche.
Créer un modèle tridimensionnel est un projet classique adapté à l'âge. Les élèves de deuxième année peuvent commencer avec un kit préassemblé ou, pour un défi plus créatif, acheter des balles en mousse de différentes tailles dans un magasin d'artisanat. En disposant les sphères autour d'un « Soleil » central et en étiquetant chaque planète, les élèves démontrent une compréhension de l'ordre planétaire, de leurs tailles relatives et du mouvement orbital.
De nombreuses normes nationales présentent les lunes comme satellites naturels. Les élèves peuvent choisir une planète – Mars, par exemple – et rechercher ses lunes. Un tableau ou une affiche scientifique doit détailler le nom, la taille et les caractéristiques orbitales de chaque satellite. Pour un impact visuel supplémentaire, un modèle simple de la planète avec ses lunes en orbite permet d'illustrer les relations gravitationnelles.
Même si le Soleil constitue le thème principal des programmes d'études de deuxième année, les apprenants peuvent étendre leurs études à d'autres étoiles. Avec des conseils, un élève peut comparer la couleur, la température et la distance du Soleil à une étoile proche, ou explorer un type d’étoile comme une naine rouge ou une géante bleue. Un projet facultatif pourrait retracer le cycle de vie d’une étoile, depuis la nébuleuse jusqu’à l’étoile de la séquence principale et au-delà.
Les élèves de CE2 apprennent souvent à comparer la Terre avec les autres planètes. Une étude de planète individuelle permet à un enfant d'analyser des attributs clés (composition atmosphérique, température de surface, présence d'eau et distance orbitale) et de réfléchir à la manière dont ces facteurs pourraient soutenir ou exclure la vie. Les discussions spéculatives sur l'habitabilité extraterrestre peuvent susciter une réflexion critique et une enquête plus approfondie.
Contrairement aux projets de foires dans les lycées, les travaux de deuxième année sur le système solaire se concentrent sur la recherche axée sur des questions plutôt que sur la vérification d'hypothèses. Les étudiants formulent une question claire, rassemblent des faits à partir de livres ou de sources en ligne réputées et présentent leurs conclusions, généralement par le biais d'une affiche, d'un modèle ou d'un rapport oral. Aucune expérience n'est requise, mais le processus de recherche développe des compétences essentielles en compréhension écrite, en organisation et en communication.