Voici ce qu'ils sont:
* périhelion: Le point dans l'orbite d'une planète où il est le plus proche du soleil.
* aphelion: Le point dans l'orbite d'une planète où il est le plus éloigné du soleil.
Pourquoi les planètes ont-elles le périhélion et l'apélion?
Les planètes n'orbitent pas le soleil dans des cercles parfaits, ils orbitent en ellipses. Une ellipse est comme un cercle légèrement écrasé. En raison de cette forme elliptique, la distance entre la planète et le soleil change dans l'orbite.
Exemple:
L'orbite de la Terre est légèrement elliptique. À Perihelion (vers le 3 janvier), la Terre est à environ 147 millions de kilomètres du Soleil. À Aphelion (vers le 4 juillet), la Terre est à environ 152 millions de kilomètres du Soleil. La différence est d'environ 5 millions de kilomètres!
Remarque importante: Alors que toutes les planètes ont un périhélion et une aphélion, la différence de distance entre ces points varie considérablement en fonction de l'orbite de la planète. Par exemple, le mercure a une orbite beaucoup plus excentrique (allongée) que la Terre, donc sa différence entre le périhélion et l'apélion est beaucoup plus grande.
