1. Exigences initiales:
* pilotes militaires: Seuls les pilotes de test militaires expérimentés ont été pris en compte, car ils possédaient les compétences en vol nécessaires et les aptitudes à risque.
* Âge: Les pilotes devaient avoir entre 25 et 40 ans.
* hauteur: Les pilotes devaient avoir moins de 5'11 "de haut pour s'adapter dans la capsule de mercure exiguë.
* Education: Un diplôme universitaire a été préféré mais pas obligatoire.
2. Le processus de sélection:
* Dépistage initial: Plus de 500 pilotes ont soumis des demandes, qui ont ensuite été réduites à 110 en fonction des exigences initiales.
* Examens physiques: Les candidats restants ont subi des tests physiques et psychologiques exténuants. Ceux-ci comprenaient:
* Endurance physique: Test de la santé cardiovasculaire, de l'endurance et de la résistance au stress.
* Évaluations psychologiques: Évaluations approfondies de la stabilité émotionnelle, des capacités de prise de décision et de la tolérance à l'isolement.
* Tests de simulateur de vol: Évaluations de leurs compétences de pilotage et de leur temps de réaction.
* Sélection finale: Après une dernière série d'entretiens, les sept astronautes ont été choisis sur la base d'une combinaison de leurs prouesses physiques et mentales, ainsi que de leur potentiel de leadership et d'image publique.
Le Mercury Seven:
* Alan Shepard: Premier Américain dans l'espace.
* Virgile "Gus" Grissom: Deuxième américain dans l'espace.
* John Glenn: D'abord américain pour orbiter la terre.
* Scott Carpenter: Deuxième américain pour orbiter la terre.
* Wally Schirra: Troisième Américain pour orbiter la Terre.
* Gordon Cooper: D'abord américain pour orbiter la Terre pendant une journée complète.
* Donald "Deke" Slayton: Sélectionné comme astronaute, mais ancré en raison d'un murmure cardiaque. Il est devenu plus tard le directeur des opérations de l'équipage de la NASA.
Faits intéressants:
* Le processus de sélection était très secret, les candidats ignorant la nature exacte de la mission.
* Les astronautes ont été choisis pour leurs compétences, mais aussi leurs personnages publics, car la NASA a compris l'importance de faire appel au public.
* Le projet Mercury visait à mettre un homme dans l'espace et à le retourner en toute sécurité sur Terre, une tâche difficile qui nécessitait des talents et un courage exceptionnels.
Les sept de Mercury étaient des pionniers qui ont ouvert la voie à une future exploration spatiale. Leur processus de sélection met en évidence les normes et le dévouement rigoureux requis pour les vols spatiaux humains.
