Outils et techniques:
* télescopes: Les télescopes évoluaient rapidement, allant au-delà des réfracteurs simples vers des instruments plus grands et plus puissants. Cela a permis aux astronomes de voir des étoiles plus faibles, des planètes éloignées et même quelques détails sur la surface de la lune.
* Star Charts: Des graphiques d'étoiles détaillés étaient méticuleusement créés à la main, en traçant les positions des étoiles avec une précision croissante. Ces graphiques ont aidé les astronomes à identifier les constellations, à suivre le mouvement des étoiles et à mesurer leur luminosité.
* quadrants et sextants: Ces instruments ont été utilisés pour mesurer les angles, cruciaux pour déterminer les positions des objets célestes et le temps.
Méthodes d'étude:
* Observation visuelle: Les astronomes ont passé d'innombrables heures à observer le ciel nocturne avec leurs télescopes, enregistrant méticuleusement leurs observations dans les cahiers. Cela comprenait la note de la luminosité, de la position et de la couleur des étoiles, ainsi que de tout changement dans leur apparence.
* Mesurer les positions des étoiles: En observant les étoiles au fil du temps, les astronomes pouvaient calculer leurs positions et mouvements précis. Cela les a aidés à comprendre la rotation de la Terre et son orbite autour du soleil.
* Suivi du mouvement planétaire: En observant les planètes et en comparant leurs positions aux étoiles, les astronomes ont commencé à comprendre leurs orbites et les lois régissant le mouvement planétaire.
* Mesurer la luminosité stellaire: L'œil nu a été utilisé pour estimer la luminosité des étoiles, qui a ensuite été classée en systèmes de magnitude. Cela a jeté les bases des futures études sur l'évolution stellaire et les propriétés des étoiles.
Figures et découvertes clés:
* William Herschel: Connu pour ses découvertes d'Uranus et du rayonnement infrarouge. Il a également apporté une contribution révolutionnaire à la compréhension de la galaxie de la voie lactée.
* John Herschel: Fils de William Herschel, il a poursuivi le travail de son père et a créé des catalogues d'étoiles détaillés.
* Friedrich Bessel: Il a été le premier à mesurer avec précision la distance à une étoile (61 Cygni) en utilisant la parallaxe.
Limitations:
* puissance télescopique limitée: Même les télescopes les plus puissants de l'époque étaient limités dans leur capacité à capturer des objets faibles.
* Manque de spectroscopie: Les outils pour analyser la lumière des étoiles (spectroscopie) n'avaient pas encore été développés. Cela a limité leur capacité à comprendre la composition chimique et la température des étoiles.
* Calculs manuels: Analyser les données et effectuer des calculs était un processus laborieux et long, comptant souvent des calculatrices et des tables à manches à la main.
Dans l'ensemble, l'astronomie il y a 200 ans a été une période de progrès significatifs, mais c'était aussi une période de limitation énorme. Cette période a jeté les bases des progrès technologiques qui révolutionneraient notre compréhension de l'univers au cours des siècles qui ont suivi.
