Voici pourquoi:
* Radiation du corps noir: Les étoiles émettent de la lumière à travers une gamme de longueurs d'onde, similaires à un radiateur de corps noir parfait. La longueur d'onde maximale de ce rayonnement est directement liée à la température de l'étoile.
* Loi de déplacement de Wien: Cette loi stipule que la longueur d'onde maximale du rayonnement émis par un corps noir est inversement proportionnelle à sa température. Ainsi, les étoiles plus chaudes émettent plus de lumière à des longueurs d'onde plus courtes (bleu et blanc), tandis que les étoiles plus fraîches émettent plus de lumière à des longueurs d'onde plus longues (rouge et orange).
* Classification spectrale: Les astronomes utilisent la couleur des étoiles pour les classer en types spectraux. Le système le plus courant utilise des lettres:
* o: Bleu, très chaud (30 000 K et plus)
* b: Blue-blanc, chaud (10 000 à 30 000 K)
* a: Blanc, modérément chaud (7 500-10 000 K)
* f: Jaune-blanc, modérément chaud (6 000-7 500 K)
* g: Jaune, chaud (5 200-6 000 K) - Notre soleil est une étoile de type G
* k: Orange, cool (3 500-5,200 K)
* m: Rouge, très cool (2 400-3 500 K)
Considérations supplémentaires:
* luminosité: La luminosité d'une étoile (luminosité) joue également un rôle dans la détermination de sa température. Une étoile rouge très brillante pourrait en fait être plus chaude qu'une étoile jaune sable.
* spectroscopie: En analysant les lignes spectrales détaillées de la lumière d'une étoile, les astronomes peuvent obtenir des mesures encore plus précises de sa température de surface.
Ainsi, alors que la couleur d'une étoile fournit une bonne première estimation, des techniques plus sophistiquées sont nécessaires pour des mesures de température précises.
