Le scientifique qui a déterminé la nature des forces qui gardent les planètes dans leurs orbites était Isaac Newton . Il a formulé la loi de la gravitation universelle , qui indique que chaque particule de l'univers attire toutes les autres particles avec une force proportionnelle au produit de leurs masses et inversement proportionnelle au carré de la distance entre leurs centres.

Cette loi a expliqué pourquoi les planètes orbitent le soleil sur les chemins elliptiques, et il a également expliqué les marées, le mouvement de la lune et d'autres phénomènes célestes.