Lorsque Galileo a pointé son télescope à Jupiter en 1610, il a fait une découverte révolutionnaire. Il a vu quatre objets brillants près de la planète qui s'est déplacée à ce sujet. Ces objets étaient, bien sûr, les quatre plus grandes lunes de Jupiter: Io, Europa, Ganymede et Callisto.

Voici ce que Galileo a observé:

* Ils ont déménagé: Les quatre objets n'étaient pas des étoiles stationnaires mais semblaient orbiter Jupiter. Cela a remis en question la vision géocentrique dominante de l'univers, où tout tournait autour de la Terre.

* Ce n'étaient pas des étoiles: Galileo a pu distinguer les lunes des étoiles parce qu'elles étaient beaucoup plus proches de Jupiter et semblaient s'y déplacer.

* Ils n'étaient pas seulement une astuce du télescope: Galileo a observé les lunes tous les nuits et a confirmé leur mouvement.

Les observations de Galileo sur les lunes de Jupiter ont été une contribution majeure à la révolution copernicaine et ont fourni des preuves solides du modèle héliocentrique, où les planètes tournent autour du soleil.