Les planètes de notre système solaire n'ont pas de «forme orbitale» définie dans la façon dont nous pensons des formes comme des carrés ou des cercles. Au lieu de cela, leurs orbites sont elliptiques .

Voici une ventilation:

* ellipse: Une ellipse est un cercle légèrement écrasé. Il a deux points focaux, et la somme des distances de n'importe quel point de l'ellipse aux deux points focaux est constant.

* orbite: L'orbite d'une planète est le chemin qu'il emprunte autour du soleil.

* orbite elliptique: Les planètes de notre système solaire suivent des chemins proches de l'elliptique. Cela signifie qu'ils ne se déplacent pas dans un cercle parfait autour du soleil mais plutôt dans un chemin légèrement en forme d'ovale.

Bien que les orbites soient techniquement elliptiques, elles sont très proches de la circulaire pour la plupart des planètes. Il est utile de le considérer comme un cercle légèrement écrasé où la "écrasement" n'est pas très prononcée.

Voici un point important: L'orbite terrestre n'est pas un cercle parfait, il est légèrement elliptique. C'est pourquoi nous avons différentes saisons tout au long de l'année.