1. Il était basé sur l'hypothèse erronée que la Terre était le centre de l'univers: Cette hypothèse contredit directement le modèle héliocentrique, proposé plus tard par Copernic, qui a correctement placé le soleil au centre. Le modèle géocentrique a nécessité des explications complexes et de plus en plus alambiquées pour tenir compte des observations qui ont été plus facilement expliquées par un modèle héliocentrique.
2. Il nécessitait un système complexe d'épicycles, de reports et d'équants pour expliquer le mouvement planétaire: Pour tenir compte du mouvement rétrograde apparent des planètes, le modèle de Ptolémée a utilisé des cercles dans les cercles (épicycles) et un décalage ponctuel de la Terre (Equant) pour expliquer ces mouvements. Ce système était intrinsèquement artificiel et manquait d'élégance mathématique.
3. Il n'a pas réussi à prédire avec précision les positions planétaires: Bien que le modèle ptolémaïque puisse expliquer grossièrement les mouvements apparents des planètes, il ne pouvait pas prédire leurs positions avec une grande précision, en particulier sur des périodes prolongées. Cet écart a mis en évidence ses limites et son besoin d'ajustements constants.
4. Il contredit les observations qui suggéraient la Terre se déplaçaient: L'absence d'une parallaxe stellaire détectable (le changement apparent des étoiles voisines due au mouvement de la Terre) a souvent été utilisée comme preuve contre le mouvement de la Terre. Cependant, cette absence est en fait due aux vastes distances des étoiles, ce qui n'était pas compris à l'époque.
5. Il manquait de base physique: Le modèle ptolémaïque était principalement un cadre descriptif, et non une explication physique de la façon dont l'univers fonctionnait réellement. Il n'a donné aucun aperçu des forces régissant le mouvement planétaire, la gravité ou la nature des corps célestes eux-mêmes.
Les défauts du modèle ptolémaïque ont finalement conduit à son remplacement éventuel par le modèle héliocentrique, qui offrait une explication plus simple, plus élégante et plus précise de l'univers. Alors que le modèle ptolémaïque avait ses limites, elle a joué un rôle crucial dans le développement de l'astronomie, ouvrant la voie à de futures découvertes.
