Nébuleuse en émission :
- Émet sa propre lumière en raison de la présence d'hydrogène gazeux excité.
- La source d'énergie pour l'excitation est généralement une étoile chaude proche.
- Les atomes d'hydrogène de la nébuleuse absorbent l'énergie de l'étoile, faisant sauter leurs électrons vers des niveaux d'énergie plus élevés.
- Lorsque les électrons reviennent à leurs niveaux d'énergie d'origine, ils libèrent l'énergie absorbée sous forme de photons de lumière, faisant briller la nébuleuse.
- Exemples :Nébuleuse d'Orion, Nébuleuse de la Lagune, Nébuleuse de la Carène.
Nébuleuse par réflexion :
- N'émet pas sa propre lumière mais réfléchit la lumière des étoiles proches.
- Généralement composé de particules de poussière qui diffusent et réfléchissent la lumière des étoiles proches.
- La lumière diffusée donne à la nébuleuse un aspect bleuté.
- La couleur de la nébuleuse dépend de la longueur d'onde de la lumière réfléchie par les particules de poussière.
- Exemples :Nébuleuse des Pléiades, Nébuleuse Trifide, Nébuleuse du Voile.
Voici un tableau résumant les principales différences entre les nébuleuses en émission et les nébuleuses par réflexion :
| Fonctionnalité | Nébuleuse d'émission | Nébuleuse par réflexion |
|---|---|---|
| Source de lumière | Émet sa propre lumière | Réfléchit la lumière des étoiles proches |
| Excitation | L'hydrogène gazeux est excité par les étoiles chaudes proches | Les particules de poussière diffusent et réfléchissent la lumière |
| Couleur | Varie en fonction de la composition et de la température du gaz | Aspect bleuâtre dû à la diffusion Rayleigh |
| Exemples | Nébuleuse d'Orion, nébuleuse de la lagune, nébuleuse de la Carène | Nébuleuse des Pléiades, Nébuleuse Trifide, Nébuleuse du Voile |
