1. Wernher von Braun : En tant qu'ancien directeur du programme allemand de fusée V-2, von Braun a joué un rôle central dans le développement de la fusée Saturn V qui a lancé les missions Apollo vers la Lune. Il a été le premier directeur du Marshall Space Flight Center de la NASA et a joué un rôle crucial dans l'ingénierie et les fusées.
2. John F. Kennedy : Le 35e président des États-Unis, John F. Kennedy, a annoncé l'objectif audacieux d'envoyer un homme sur la Lune et de le ramener sain et sauf avant la fin des années 1960. Son leadership visionnaire a inspiré la NASA et le pays à réaliser ce qui semblait impossible.
3. James Webb : En tant que deuxième administrateur de la NASA de 1961 à 1968, James Webb a supervisé l'organisation et la mise en œuvre du programme Apollo. Ses compétences en gestion, sa planification stratégique et son engagement envers l'excellence ont été essentiels au succès du programme.
4. Neil Armstrong : Premier humain à poser le pied sur la Lune le 20 juillet 1969, Neil Armstrong a été commandant d'Apollo 11. Ses mots emblématiques :« C'est un petit pas pour [un] homme, un pas de géant pour l'humanité », restent gravés dans histoire.
5. Edwin "Buzz" Aldrin : Accompagnant Neil Armstrong lors de la descente d'Apollo 11 vers la Lune, Buzz Aldrin est devenu la deuxième personne à marcher sur la surface lunaire. Il a ensuite servi comme commandant d'Apollo 12, menant une autre mission réussie sur la Lune.
6. Gène Kranz : En tant que directeur de vol pendant le programme Apollo, Gene Kranz a joué un rôle essentiel dans le contrôle et la surveillance des missions depuis le centre de contrôle de mission de Houston. Son leadership constant et sa prise de décision rapide ont joué un rôle déterminant dans la résolution des défis lors de l'avortement quasi désastreux d'Apollo 13.
7. Michael Collins : Michael Collins a piloté le module de commande pendant l'orbite lunaire d'Apollo 11 tandis que Neil Armstrong et Buzz Aldrin descendaient sur la lune. Il a été reconnu comme « l’homme le plus solitaire de l’histoire » grâce à sa mission solitaire lors de l’alunissage.
8. Sally Ride : Bien que Sally Ride n’ait pas été directement impliquée dans le programme Apollo, elle est entrée dans l’histoire en tant que première femme américaine à voyager dans l’espace. Sa participation au programme de la navette spatiale en 1983 a marqué une étape importante dans l'égalité des sexes au sein de la NASA.
9. Christopher C. Kraft Jr. : En tant que premier directeur de vol au centre de contrôle de mission de la NASA, Chris Kraft a dirigé des équipes responsables de la prise de décision en temps réel lors des missions Apollo. Son expertise dans les opérations de mission a grandement contribué au succès du programme.
10. Charles "Charlie" Duke Jr. : En tant que membre de la mission Apollo 16, Charlie Duke est devenu la dixième et la plus jeune personne à marcher sur la Lune. Il a laissé une photo de famille et une petite statue de Snoopy sur la surface lunaire, ajoutant une touche personnelle à cette expédition historique.
Ces individus et bien d’autres ont joué un rôle essentiel dans le programme Apollo, réunissant expertise technique, leadership, innovation et détermination inébranlable pour réaliser les premiers pas de l’humanité sur un autre monde.
