Évaporation : L'énergie du soleil réchauffe les masses d'eau, ce qui entraîne un déplacement plus rapide des molécules d'eau et leur libération de l'état liquide à l'état gazeux. Ce processus, appelé évaporation, est le principal moteur du cycle de l’eau.
Transpiration : Les plantes absorbent l’eau du sol par leurs racines et la rejettent dans l’atmosphère par leurs feuilles grâce au processus de transpiration. L'énergie du soleil fournit la chaleur nécessaire à ce processus.
Précipitations : Lorsque la vapeur d’eau monte dans l’atmosphère, elle se refroidit et se condense en minuscules gouttelettes d’eau ou cristaux de glace, formant ainsi des nuages. Ces nuages finissent par devenir saturés et libèrent l’eau accumulée sous forme de précipitations, comme la pluie ou la neige.
Courants océaniques : L'énergie du soleil chauffe inégalement la surface de la Terre, entraînant des différences de température et de densité de l'eau. Ces variations génèrent des courants océaniques qui transportent de la chaleur et de l’eau à travers le monde et influencent les modèles climatiques.
Fonte de la glace et de la neige : La chaleur du soleil peut faire fondre les glaciers, les manteaux neigeux et les calottes glaciaires, augmentant ainsi la quantité d'eau liquide à la surface de la Terre. Ce processus est particulièrement important dans les régions polaires et les zones de haute montagne, où la fonte des glaces peut avoir un impact sur les écosystèmes, le niveau de la mer et les réserves mondiales d’eau.
Équilibre du cycle de l'eau : L'apport d'énergie du soleil entraîne le mouvement continu de l'eau entre la surface de la Terre et l'atmosphère. Cet équilibre dynamique assure la reconstitution des ressources en eau douce, ce qui la rend cruciale pour le maintien de la vie sur Terre.
