Le nombre d’ondes qui la traversent en une seconde donnée s’appelle la fréquence. La fréquence d'une onde se mesure en hertz (Hz), ce qui équivaut à une onde par seconde. Ainsi, si une onde a une fréquence de 1 Hz, cela signifie qu’une onde la traverse en une seconde. De même, si une onde a une fréquence de 60 Hz, cela signifie que 60 ondes la traversent en une seconde. La fréquence d’une onde est une caractéristique importante qui détermine la façon dont elle est perçue par les sens humains. Par exemple, la fréquence des ondes sonores détermine la hauteur ou la profondeur d’un son. De même, la fréquence des ondes lumineuses détermine la couleur perçue.