1. Radioscience :
- Le VLA et le VLBA ont été utilisés pour des expériences radiologiques permettant aux scientifiques d'étudier l'atmosphère, le champ magnétique et la structure intérieure de Saturne. En envoyant des signaux radio vers et depuis le vaisseau spatial lorsqu'il passait derrière la planète, les scientifiques ont pu analyser comment les signaux étaient affectés par le champ de gravité et l'atmosphère de Saturne, fournissant ainsi des informations précieuses sur l'intérieur de la planète.
2. Occultation radio :
- Des expériences de radiooccultation impliquaient l'observation des signaux radio du vaisseau spatial lorsqu'il passait derrière Saturne ou ses lunes, permettant aux scientifiques de mesurer la température, la pression et la densité de l'atmosphère de Saturne à différentes altitudes. Ces observations ont permis d'étudier les conditions météorologiques, les nuages et la composition atmosphérique de la planète.
3. Suivi radiométrique de précision :
- Le VLA et le VLBA ont fourni un suivi radiométrique extrêmement précis de l'emplacement, de la vitesse et de la trajectoire de Cassini. Ces observations étaient cruciales pour la navigation des engins spatiaux, garantissant des corrections de trajectoire précises et gardant Cassini sur le cap pour ses diverses observations scientifiques. En déterminant précisément la position et la vitesse de Cassini, les contrôleurs de mission pourraient effectuer les ajustements nécessaires pour maintenir l'orbite souhaitée et éviter les situations dangereuses.
4. Cartographie gravitationnelle radio-scientifique :
- Le VLBA a été utilisé pour la cartographie gravitationnelle radiologique, ce qui impliquait de mesurer de minuscules variations de la fréquence du signal radio alors que Cassini effectuait des survols rapprochés des lunes de Saturne, telles que Titan et Encelade. Ces mesures ont fourni des informations précieuses sur les masses et les champs gravitationnels des lunes, aidant ainsi les scientifiques à comprendre leurs structures et compositions.
5. Sécurité et atténuation des risques :
- Les radiotélescopes ont joué un rôle essentiel dans la sécurité et l'atténuation des risques lors des survols rapprochés des lunes de Saturne. En surveillant de près la trajectoire de Cassini et les positions des lunes, les scientifiques et les ingénieurs ont utilisé des données radio pour garantir que le vaisseau spatial évitait les collisions et les dangers potentiels lors de ses manœuvres audacieuses autour du système saturnien complexe.
En résumé, le VLA et le VLBA ont fourni un soutien essentiel à la mission Cassini-Huygens de la NASA, permettant des expériences radiologiques, un suivi de précision, une cartographie gravitationnelle et une atténuation des risques, qui ont tous contribué au succès et aux réalisations scientifiques de cette mission historique vers Saturne.
