Pour être considéré comme une planète par l'IAU, un corps céleste doit répondre à trois critères :
* Il doit orbiter autour du Soleil.
* Il doit avoir suffisamment de masse pour être rond.
* Il a dû nettoyer le voisinage autour de son orbite.
Pluton répond aux deux premiers critères, mais ne répond pas au troisième. L'orbite de Pluton est coupée par les orbites de plusieurs autres objets, dont la planète naine Eris. Cela signifie que Pluton n’a pas dégagé le voisinage autour de son orbite et n’est donc pas une planète selon la définition de l’AIU.
Certains scientifiques pensent que Pluton devrait toujours être considérée comme une planète car elle ressemble beaucoup aux autres planètes de notre système solaire. Par exemple, Pluton possède une surface solide, une atmosphère et un champ magnétique. Cependant, d’autres scientifiques estiment que la définition de l’AIU est correcte et que Pluton devrait être considérée comme une planète naine.
En fin de compte, la décision de considérer ou non Pluton comme une planète est une question de sémantique. Il n’existe pas de définition scientifique claire de ce qui constitue une planète, et la définition de l’AIU n’est qu’une façon de classer les corps célestes.
