Alors que la nouvelle fusée européenne Ariane 6 est désormais installée dans son port spatial en Guyane française, les passagers qu'elle lancera dans l'espace se préparent à être ajoutés au sommet de la nouvelle fusée. Ariane 6 lancera lors de son premier vol plusieurs satellites, déployeurs et expériences d'agences spatiales, d'entreprises, d'instituts de recherche, d'universités et de jeunes professionnels.
"Ariane 6 est conçue pour être polyvalente, offrant aux acteurs du spatial des options de lancement sur mesure tout en maîtrisant les coûts", déclare Michel Bonnet, responsable des missions et de l'ingénierie système d'Ariane 6 et responsable de l'ESA pour le vol inaugural d'Ariane 6. "Les missions variées lancées lors du premier vol, provenant de neuf pays et de dizaines d'organisations, sont une démonstration parfaite de l'esprit d'équipe derrière cette fusée et de la philosophie de conception qui la sous-tend."
Qu'il s'agisse d'acteurs établis comme la NASA ou d'étudiants concevant leur tout premier satellite, ces missions mesureront les rayons gamma, suivront la faune, testeront les cellules solaires auto-réparatrices, confirmeront la théorie du rayonnement du corps noir et bien plus encore. Il y a un satellite d'agriculture intelligente, un démonstrateur de balise radio, des expériences qui resteront attachées à « l'adaptateur » de charge utile de la fusée et même des capsules destinées à rentrer dans l'atmosphère terrestre pour tester de nouveaux matériaux :le premier vol d'Ariane 6 sera rempli de technologie comme premières charges utiles. sont envoyés en route vers l'espace.
Cette pléthore de missions est assurée par trois types d'organisations :les entreprises commerciales, les agences spatiales et les universités. Ensemble, ils ont construit du matériel pour tester et prouver que leur technologie fonctionne dans l'espace ; des satellites pour mesurer la météo sur Terre ou dans le système solaire; étudiez le soleil et réalisez d'autres expériences scientifiques.
Prêt, paramétré, déployé
Quatre déployeurs, dont les déployeurs multi-CubeSat RAMI et EXOpod, lâcheront les satellites depuis l'étage supérieur d'Ariane 6.
Les deux capsules de rentrée et les neuf satellites qui doivent voler librement sont placés au sommet de la fusée dans un ordre de lancement parfaitement synchronisé pour être mis en route après avoir quitté leur nid Ariane 6, à 600 km au-dessus de la Terre.
Les déployeurs Cubesat sont comme des mini-lanceurs à part entière, orchestrant une série d'éjections à ressort pour tirer un ou plusieurs satellites miniatures depuis le lanceur Ariane au bon moment, à la bonne vitesse et dans la bonne direction pour les mettre en route. Comme les CubeSats n'ont pas leur propre propulsion, ils resteront sur la même orbite sur laquelle Ariane 6 les a lancés.
Toutes les missions ne seront pas gratuites. Une mission, YPSat, restera attachée à l'étage supérieur d'Ariane 6 pour enregistrer l'intégralité de la mission, du lancement à la fin. Quatre autres expériences resteront fixes, effectuant leur travail pendant toute la durée du vol de la fusée et revenant à l'unisson, comme des parachutistes se tenant fermement pour leur descente sur Terre.
"Le premier vol d'une nouvelle fusée est toujours un moment stupéfiant car des centaines de milliers de détails doivent fonctionner en parfaite harmonie, pour la première fois ensemble", déclare Loïc Bourillet, responsable des achats collectifs de services de lancement à l'ESA.
« Plutôt que de lancer uniquement une charge utile factice inerte en remplacement de satellites plus gros, nous disposons d'une grande plate-forme qui offre également une opportunité unique d'accueillir des charges utiles plus petites de collecte de données. Je suis incroyablement satisfait de l'ampleur du matériel spatial qui a été conçu. et construit. C'est un témoignage de l'esprit inventif de notre génération."
Tous les regards sont tournés vers Ariane 6
Le jeune satellite professionnel de l'ESA, YPsat, prendra lui-même des photos et des vidéos de la fusée Ariane 6 une fois qu'elle volera librement. Tatjana Mandil, responsable des communications chez YPsat lorsqu'elle ne travaille pas comme ingénieur stagiaire sur les modules de la passerelle lunaire, déclare :« Le premier vol d'un lanceur est toujours très attendu et attire beaucoup d'attention. Cela va être fou de savoir que le satellite de notre équipe est au sommet de la nouvelle fusée de l'ESA, et nous espérons ajouter au spectacle lorsque nous pourrons partager la vidéo des satellites lancés en orbite terrestre."
Chaque passager sera mis en avant dans un article individuel au cours des prochains mois.
Fourni par l'Agence spatiale européenne
