Le vaillant atterrisseur lunaire japonais a été de nouveau endormi après avoir survécu de manière inattendue à sa deuxième longue nuit lunaire ultra-froide, a annoncé lundi l'agence spatiale.

Le Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), surnommé « Moon Sniper » pour sa précision d'atterrissage, a atterri en janvier, faisant du Japon le cinquième pays seulement à réaliser un alunissage en douceur.

Mais le vaisseau spatial léger et sans pilote, transportant un mini-rover qui se déplace comme une tortue, a atterri selon un angle bancal qui a laissé ses panneaux solaires orientés dans le mauvais sens.

Défiant les prédictions pessimistes, la sonde a été relancée fin février une fois la nuit lunaire terminée, qui dure environ 14 jours terrestres.

Malgré des températures aussi basses que -130 degrés Celsius (-200 degrés Fahrenheit), il a répété l'exploit la semaine dernière et a transmis de nouvelles images à la Terre.

Lundi, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a annoncé que la sonde avait été remise en veille dimanche.

"Au cours de cette opération, nous avons principalement vérifié l'état de plusieurs appareils en allumant des interrupteurs et en appliquant des charges", a déclaré JAXA sur la plateforme de médias sociaux X.

"Bien qu'il y ait quelques dysfonctionnements dans certaines fonctions du MBC, il fonctionne toujours, c'est pourquoi nous vérifions soigneusement son état", a-t-il déclaré, faisant référence à la caméra multibande utilisée pour examiner les roches lunaires.

On pense que certains types de roches autour des cratères lunaires contiennent des matériaux provenant de son manteau, ce qui pourrait donner des indices sur la façon dont la lune s'est formée.

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