La toute dernière fusée européenne sera bientôt lancée, emportant avec elle de nombreuses missions spatiales, chacune avec un objectif, une destination et une équipe uniques, pour les encourager. Qu'il s'agisse de lancer de nouveaux satellites pour regarder en arrière et étudier la Terre, scruter l'espace lointain ou tester de nouvelles technologies importantes en orbite, le premier vol d'Ariane 6 démontrera la polyvalence et la flexibilité de cet impressionnant lanceur lourd. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l'EXOpod Nova, puis voyez qui d'autre volera en premier.
De nombreuses missions feront du stop dans l'espace lors du premier vol d'Ariane 6, mais comment s'assurer que chacune d'elles soit lancée depuis la fusée au bon moment et dans la bonne direction ? L'orchestration de ces missions repose sur les épaules des déployeurs de satellites, chargés de libérer les satellites au bon moment.
L'un de ces systèmes de déploiement volant sur Ariane 6 provient d'Exolaunch, basé à Berlin, un fournisseur mondial de services de lancement, de gestion de mission, d'intégration de satellites et de matériel de déploiement qui a déployé avec succès plus de 360 satellites dans 25 missions à ce jour.
Pour le premier vol historique d'Ariane 6, le déployeur EXOpod Nova de la société emportera quatre CubeSats dans l'espace. EXOpod Nova, de la taille d'un bagage à main compact, sera placé sur l'adaptateur de charge utile de l'étage supérieur d'Ariane 6. Fabriqué en aluminium durable mais léger, ce déployeur peut accueillir en toute sécurité jusqu'à 16 unités de CubeSats, tandis que le déployeur lui-même pèse moins de 14 kg sans eux.
Dans le but de s'adapter à tous les types de CubeSats, y compris ceux dépassant les dimensions standard, l'EXOpod Nova est conçu pour la polyvalence. Nadine Smolka, responsable de mission d'Exolaunch, souligne l'engagement de l'entreprise à repousser les limites de la conception de satellites, en déclarant :"Nous visons à révolutionner l'industrie et à permettre à nos clients d'explorer plus facilement les limites de la conception de leurs satellites."
Ariane 6 volera avec la version 16 unités de l'EXOpod Nova dans une configuration « S3 » à trois portes, laissant suffisamment d'espace pour positionner quatre satellites. Le déployeur est intuitif et convivial, de par sa conception. Les portes de l'EXOpod Nova s'ouvrent en réponse à un signal envoyé depuis le lanceur Ariane 6, suivi du mécanisme de poussée qui libère les satellites sur leurs orbites.
Construit à Berlin
Le siège social et les installations d'intégration d'Exolaunch sont situés à Berlin, où les quatre CubeSats seront intégrés dans EXOpod Nova. Une fois terminée, l'unité embarque ensuite pour un voyage transatlantique jusqu'au port spatial européen, où elle sera connectée à l'adaptateur de charge utile d'Ariane 6. Nadine et d'autres membres de l'équipe Exolaunch supervisent la fixation physique et effectuent des tests rigoureux pour garantir une fonctionnalité sans faille avant le décollage.
Soulignant leur engagement en faveur du contrôle qualité, Nadine déclare :« Pour l'intégration, et en général chez Exolaunch, nous travaillons selon le principe « deux cerveaux, quatre yeux » pour assurer le contrôle qualité :un deuxième coéquipier pour assurer le succès de toutes les opérations critiques. »
En tant qu'entreprise allemande profondément enracinée dans le domaine des vols spatiaux, Exolaunch est fière de son héritage européen et envisage un secteur spatial européen en plein essor. Nadine conclut :"Nous voulons voir l'espace européen prospérer, c'est pourquoi nous sommes très heureux de voir le lancement d'Ariane 6 et sommes honorés d'être à bord pour fournir un accès indépendant à l'espace à nos clients."
Fourni par l'Agence spatiale européenne
