La NASA et Boeing ont besoin de plus de temps pour s'assurer qu'une fuite d'hélium sur son CST-100 Starliner présente un risque suffisamment faible pour envoyer des humains dans l'espace.
Le lancement des astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams a donc été repoussé au 25 mai, avec pour objectif un atterrissage à 15h09. décollage au sommet d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance depuis le complexe de lancement spatial 41 de la station spatiale de Cap Canaveral.
Le 6 mai, le duo était assis dans la capsule sur le pad alors qu'il restait environ deux heures au compte à rebours lorsqu'un problème avec une valve flottante sur l'étage supérieur de l'Atlas V a forcé les chefs de mission à nettoyer.
Après avoir ramené la fusée jusqu'à l'installation d'intégration verticale de l'ULA près de la plateforme et éteint la valve, les responsables ont découvert un deuxième problème avec une petite fuite d'hélium sur le module de service du Starliner.
La source de la fuite a été attribuée à une bride sur un propulseur de contrôle de réaction, et les équipes ont effectué des tests de pression qui ont montré que la fuite était « stable et ne poserait pas de risque à ce niveau pendant le vol », selon un communiqué de presse de la NASA. /P>
Un lancement reciblé le 21 mai était sur la table, mais le repousser quatre jours plus tard donne aux équipes de Boeing le temps de travailler sur les procédures opérationnelles pour "garantir que le système conserve des capacités de performances suffisantes et une redondance appropriée pendant le vol".
Wilmore et Williams restent à Houston en quarantaine.
Lorsqu'il volera, ce sera le premier vol spatial habité pour Starliner alors que Boeing tente de rattraper le Crew Dragon de SpaceX dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA. Si tout se passe bien, Starliner pourra rejoindre Dragon pour un service de ferry régulier en rotation pour les astronautes vers et depuis l'ISS dès février 2025.
La flotte de quatre Crew Dragons de SpaceX a effectué 13 missions transportant 50 humains dans l'espace depuis mai 2020 et en compte trois autres transportant 12 personnes supplémentaires dans l'espace qui pourraient voler cette année.
Sentinelle d'Orlando 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.
