D'une nuit à l'autre, l'apparence de la lune varie. Il est tentant de relier les changements dans la lune avec les changements sur Terre. C'est l'une des raisons pour lesquelles tant de cultures ont des noms saisonniers associés à la lune: «la lune de la moisson», «la lune de gel» et «la lune des fleurs», par exemple. Mais si tentant qu'il soit, il est incorrect de relier la lune aux variations saisonnières. Quelle que soit l'influence de la lune sur les saisons de la Terre est non seulement minime, mais sur des échelles de temps de milliers d'années. Les variations saisonnières annuelles sur Terre sont uniquement dues à l'orbite de la Terre et à l'inclinaison de son axe.

L'Orbite de la Terre

La Terre tourne autour du Soleil selon un chemin presque circulaire. En même temps, la Terre tourne autour de son axe une fois par jour. Il faut environ 365 jours et quart pour que la Terre complète un circuit - et c'est la définition d'une année. Le plan dans lequel la Terre est en orbite s'appelle l'écliptique. L'axe autour duquel la Terre tourne n'est pas perpendiculaire à l'écliptique. C'est-à-dire que l'axe de rotation de la Terre est incliné par rapport à la direction dans laquelle il se déplace. Cela signifie qu'à certains moments de l'année - certains endroits sur l'orbite de la Terre - le soleil est dirigé plus directement sur l'hémisphère nord et vise parfois plus directement l'hémisphère sud. Quand votre partie de la Terre est inclinée vers le soleil, c'est le printemps et l'été, et quand votre hémisphère est incliné du soleil c'est l'automne et l'hiver. C'est la cause des saisons.

Les Phases de la Lune

Pendant que la Terre tourne et orbite, la Lune fait la même chose. La lune tourne autour de la Terre une fois tous les 29 jours et demi - c'est le temps d'une pleine lune à l'autre. Le 29 et demi ne correspond pas uniformément à 365 et un quart. Cela signifie que les pleines lunes ne se produisent pas toujours aux mêmes dates d'année en année. Vous pouvez regarder un calendrier lunaire pour voir les variations dans les dates des pleines et nouvelles lunes. Au cours de votre vie, les dates de la pleine lune se sont décalées de plusieurs semaines, et les saisons n'ont pas changé.

Les lunes saisonnières

Juste parce que la lune n'affecte pas les saisons Cela ne veut pas dire que les phases de la lune n'ont aucun effet. Les pleines lunes signifient quelque chose pour les gens, à tel point que les pleines lunes reçoivent des noms spéciaux - des noms liés aux saisons. Parmi les noms de lunes saisonniers dans les deux traditions amérindiennes et anglaises, vous pouvez trouver ceux qui s'appellent la lune rose, la lune d'oeuf; la Lune des Fleurs, la Lune de Lait, la Lune d'Esturgeon, la Lune de Grain, la Lune du Chasseur, la Lune de Récolte, la Lune de Castor et la Lune de Glace. Ces noms sont liés à des activités saisonnières, mais ils ne font rien pour changer le cours des saisons. La lune de la moisson, par exemple, est la pleine lune la plus proche de l'équinoxe d'automne - le début de l'automne. Traditionnellement, les fermiers utilisaient la lumière de la Lune des moissons pour prolonger leurs heures de récolte - mais cela n'a aucun lien avec le début de la chute, qui peut arriver avant ou après la lune de la moisson.

Influence de la lune
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L'axe de la Terre est incliné à 23,5 degrés par rapport à l'écliptique. Cet angle est responsable des saisons. Mais l'angle d'inclinaison n'est pas fixe. L'attraction gravitationnelle de la lune sur la Terre provoque une précession - un petit changement cyclique de 21 000 ans dans l'angle de l'inclinaison de la Terre. Sans l'attraction de la lune, la précession serait encore plus lente, mais elle serait plus grande. Une plus grande précession signifie un plus grand changement dans l'inclinaison de l'axe de la Terre, ce qui signifie que la nature des saisons changerait. Pas grand chose à craindre, cependant, parce que ces changements prendraient des milliards d'années - c'est-à-dire, si la Terre n'avait pas de lune.