L'image brute EPIC-MOS1 d'AG Peg dans la bande d'énergie (0,2 - 10 keV) avec les régions d'extraction spectrale. Le spectre source a été extrait du cercle central, tandis que le spectre de fond a été extrait de l'anneau adjacent. Le signe plus encerclé donne la position optique d'AG Peg (SIMBAD). Crédit :Zhekov et Tomov, 2018.
Grâce au télescope spatial XMM-Newton de l'ESA, deux chercheurs ont observé l'étoile symbiotique AG Pegasi après la fin de son explosion en 2015. Les observations, détaillé dans un article publié le 24 septembre sur le serveur de pré-impression arXiv, pourrait révéler la nature réelle de cet objet particulier.
AG Pégasi, ou AG Peg en abrégé (autre désignation HD 207757) est un binaire composé d'une géante rouge et d'une naine blanche. Elle est classée comme une nova symbiotique en raison de sa lenteur, explosion de type nova. La première explosion enregistrée d'AG Peg s'est produite au milieu du XIXe siècle, tandis que la dernière date de 2015, pendant laquelle la composante chaude si le binaire augmente en température.
AG Peg a été observé à plusieurs reprises dans les rayons X par des astronomes. Cependant, une divergence dans les résultats de ces études concernant les propriétés de l'émission de rayons X d'AG Peg a montré que des observations de suivi de cette nova étaient nécessaires afin de déterminer sa nature exacte.
Par conséquent, Svetozar Zhekov de l'Institut d'astronomie et de l'Observatoire astronomique national de Sofia, Bulgarie, et Toma Tomov de l'Université Nicolaus Copernicus de Toruń, Pologne, a effectué de nouvelles observations aux rayons X d'AG Peg. Ils ont utilisé la mission multi-miroirs à rayons X (XMM-Newton) en novembre 2017 pour étudier la nova après sa dernière explosion.
"Dans ce document, nous rapportons les résultats de l'observation XMM-Newton d'AG Peg, réalisée après la fin de sa phase active en 2015, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Selon les astronomes, Les observations XMM-Newton ont fourni des données de bien meilleure qualité que celles des précédentes observations aux rayons X effectuées par les télescopes spatiaux Swift de la NASA et DLR/NASA ROSAT. Ils ont noté que les nouvelles données leur ont permis de mieux contraindre les propriétés de l'émission de rayons X d'AG Peg.
Les observations ont révélé que l'émission de rayons X d'AG Peg est d'origine thermique et que presque tous les comptages de sources sont à des énergies inférieures à 2,0 keV. Cette, selon Zhekov et Tomov, confirme que AG Peg est dans son état post-explosion et appartient à la classe bêta des sources de rayons X parmi les étoiles symbiotiques.
Par ailleurs, les observations n'ont détecté aucune variabilité des rayons X à court terme. Cette, ainsi que l'émission ultraviolette présentant un scintillement sur des échelles de temps de minutes et d'heures, suggère que les émissions de rayons X et UV dans AG Peg proviennent de différentes régions de ce binaire et sont soumises à différents mécanismes de formation.
En conclusion, les chercheurs tentent d'expliquer quel mécanisme est à l'origine de l'émission de rayons X dans AG Peg. Ils supposent que cette émission pourrait être causée par la collision de vents stellaires (CSW) dans le système binaire. Cependant, les scientifiques soulignent que des preuves solides d'un vent stellaire assez chaud et massif sont nécessaires à partir d'observations dans d'autres domaines spectraux pour confirmer cette hypothèse.
« Si aucune preuve de ce type n'est trouvée, alors l'image CSW sera confrontée à de sérieux problèmes et un mécanisme différent doit être proposé pour l'origine de l'émission de rayons X à partir de ce binaire symbiotique, " ont conclu les auteurs de l'article.
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