Cette image capturée le 19 décembre 2018, par une caméra sur le vaisseau spatial Osiris-Rex montre l'astéroïde Bennu, en haut à droite, à environ 27 miles (43 kilomètres) du vaisseau spatial, et la Terre et la Lune, en bas à gauche, à plus de 70 millions de miles (110 millions de kilomètres). Bennou, seulement 1, 600 pieds (500 mètres) de diamètre, est le plus petit corps céleste jamais mis en orbite par un vaisseau spatial. (NASA/Goddard/Université de l'Arizona/Lockheed Martin Space via AP)
Un vaisseau spatial encerclant un astéroïde a capturé un instantané cool de la maison.
Le vaisseau spatial Osiris-Rex de la NASA a pris la photo quelques jours avant de se mettre en orbite autour de l'astéroïde Bennu la veille du Nouvel An.
Le minuscule astéroïde – à peine un tiers de mile (500 mètres) de diamètre – apparaît comme une grosse goutte lumineuse sur la photo à longue exposition publiée la semaine dernière. Soixante-dix millions de miles (110 millions de kilomètres) de distance, La Terre apparaît comme un point blanc, avec la lune un point encore plus petit mais toujours clairement visible.
Osiris-Rex est le premier vaisseau spatial à orbiter autour d'un corps céleste aussi petit, et d'une distance si proche—environ un mile (1, 600 mètres) dehors.
L'année prochaine, Osiris-Rex tentera de prélever des échantillons de l'astéroïde riche en carbone, pour un retour sur Terre en 2023.
Osiris-Rex a été lancé depuis la Floride en 2016.
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