Une simple recherche sur le Web ou un simple mouvement du cadran de la télévision peut vous indiquer pratiquement tout ce que vous voulez savoir sur la météo à travers le monde, mais le temps au-delà de l'atmosphère terrestre est loin d'être familier. Alors que vous ne trouverez pas de pluie semblable à la Terre dans l'espace, de nombreux corps célestes connaissent leurs propres tempêtes, avec de la pluie sous la forme de méthane liquide, d'acide sulfurique ou même de diamants. Au-delà de la pluie inhabituelle trouvée sur d'autres planètes, l'espace lui-même offre ses propres conditions météorologiques grâce aux perturbations solaires qui peuvent déclencher des effets qui affectent la vie sur Terre.

Le cycle de l'eau

La pluie tombe sur Terre grâce à un processus relativement simple appelé le cycle de l'eau. L'eau sur le sol et dans les lacs, les étangs et autres plans d'eau s'évapore et monte dans l'atmosphère. Finalement, cette humidité se condense pour former des nuages, puis tombe au sol sous forme de pluie, où elle finit par s'évaporer dans la vapeur d'eau une fois de plus. L'absence d'eau liquide dans l'espace ainsi que les effets gravitationnels réduits signifient que des précipitations de type terrestre ne peuvent pas se produire dans l'espace.

Météo spatiale

Malgré le manque de pluie, l'espace ont leurs propres phénomènes météorologiques, bien qu'ils soient très différents des conditions météorologiques de la Terre. Les perturbations solaires du soleil provoquent des vents solaires, des tempêtes de rayonnement et des tempêtes géomagnétiques dans l'espace. En fait, l'Administration nationale océanique et atmosphérique maintient son propre centre de prévision météorologique spatiale, qui sert de centre météorologique dédié à la météorologie spatiale. Garder un œil sur la météo spatiale est important car ce temps peut réellement avoir une incidence sur la vie sur Terre, entraînant des pannes électriques ou radioélectriques, des perturbations par satellite et d'autres problèmes. La météorologie de l'espace est également responsable des gaz atmosphériques incandescents connus sous le nom de Northern Lights.

Pluie spatiale

Alors qu'il ne pleut pas dans l'espace, les autres planètes connaissent leurs propres formes de pluie. Sur la lune Titan de Saturne, le méthane liquide et l'éthane tombent au sol comme de l'eau sur Terre. En fait, les lacs de méthane liquides sur la surface de Titan permettent un cycle de méthane semblable au cycle de l'eau de la Terre. Sur Jupiter, l'hélium se condense en gouttes de liquide et tombe sur la planète comme la pluie, selon l'Université de Californie, Berkeley. Mars subit des tempêtes de glace sèche, tandis que des gouttes d'acide sulfurique tombent sur Vénus. Les geysers de la lune de Jupiter, Io, produisent de la neige de dioxyde de soufre. Geysers sur la lune de Saturne Encelade crée de la neige faite à partir de l'eau et de l'ammoniac qui fait souvent 100 mètres de profondeur ou plus, tandis que la neige rose faite d'azote et de méthane tombe sur la lune Triton de Neptune. Peut-être la pluie la plus étrange peut-elle être trouvée sur Uranus et Neptune, où des molécules de méthane hautement pressurisées se cristallisent pour former de minuscules diamants qui pleuvent jusqu'à l'intérieur de ces planètes gazeuses.

Gliese 581d

En 2011, des scientifiques français ont repéré une planète lointaine qui pourrait offrir des conditions similaires à celles trouvées sur Terre, rapporte CNN. Baptisée Gliese 581d, cette planète rocheuse en orbite autour d'une étoile naine rouge présente potentiellement une atmosphère similaire à celle de la Terre, ainsi que les océans et les nuages ​​nécessaires pour produire des précipitations de type terrestre.