Nous avons passé quelques articles sur Universe Today à parler de la difficulté de voyager vers d'autres étoiles. L'envoi de minuscules sondes sans pilote à travers les vastes gouffres entre les étoiles relève encore principalement de la science-fiction. Mais envoyer des humains dans ce voyage ? C'est juste un niveau de technologie au-delà de la compréhension.

Par exemple, l'étoile la plus proche est Proxima Centauri, situé à seulement 4,25 années-lumière. Juste pour comparaison, le vaisseau spatial Voyager, les objets humains les plus éloignés jamais construits par les humains, il en faudrait environ 50, 000 ans pour faire ce voyage.

je ne sais pas pour vous, mais je ne prévois pas vivre 50 ans, 000 ans. Non, on va vouloir faire le voyage plus vite. Mais le problème, bien sûr, c'est qu'aller plus vite demande plus d'énergie, de nouvelles formes de propulsion que nous commençons à peine à imaginer. Et si tu vas trop vite, de simples grains de poussière flottant dans l'espace deviennent incroyablement dangereux.

Basé sur notre technologie actuelle, il est plus probable que nous devions prendre notre temps pour atteindre une autre étoile.

Et si vous empruntez la voie la plus lente, vous avez quelques options. Créer un vaisseau générationnel, pour que naissent des générations successives d'humains, vivre leur vie, et puis mourir au cours des centaines voire des milliers d'années de voyage vers une autre étoile.

Imaginez que vous êtes l'une des personnes destinées à vivre et à mourir, jamais atteindre votre destination. Surtout quand vous regardez par la fenêtre et regardez un navire de distorsion passer avec tous ces touristes heureux qui se dirigent vers Proxima Centauri, qui étaient assez débutants pour attendre que les entraînements à distorsion soient inventés.

Non, tu veux dormir pour le voyage vers l'étoile la plus proche, pour qu'une fois là-bas, c'est comme si le temps ne s'était pas écoulé. Et même si l'entraînement à distorsion a été inventé pendant que vous dormiez, vous n'aviez pas besoin de voir leurs visages de touristes suffisants alors qu'ils passaient à toute vitesse.

L'hibernation humaine est-elle possible ? Pouvons-nous le faire assez longtemps pour survivre à un vol spatial de longue durée et nous réveiller à nouveau de l'autre côté ?

Avant d'entrer dans ce domaine, nous devrons simplement supposer que nous ne fusionnerons jamais avec nos suzerains robots, nous téléverser dans la singularité, et voyager sans effort dans l'espace avec nos corps cybernétiques.

Pour certaines raisons, toute cette histoire de singularité n'a jamais fonctionné, ou les robots se sont mis en grève et ont refusé de faire notre exploration spatiale à notre place. Et donc, le travail des voyages dans l'espace nous incombait, les fragiles, Mammifères ayant une durée de vie de 80 ans. Explorer les mondes au sein du système solaire et vers d'autres étoiles, répandre l'humanité dans le cosmos.

Allez, nous savons que ce sera totalement les robots. Mais ce n'est pas ce que la science-fiction nous dit, alors creusons-le.

On voit des animaux, et surtout les mammifères hibernant tout le temps dans la nature. Afin de pouvoir survivre à un hiver rigoureux, les animaux sont capables de ralentir leur rythme cardiaque à quelques battements par minute. Ils n'ont pas besoin de manger ou de boire, survivre sur leurs réserves de graisse pendant des mois jusqu'à ce que la nourriture revienne.

Il n'y a pas que les ours et les rongeurs qui peuvent le faire, d'ailleurs, il y a en fait quelques primates, dont le lémurien nain à queue grasse de Madagascar. Ce n'est pas trop loin sur le vieil arbre généalogique, il pourrait donc y avoir de l'espoir pour l'hibernation humaine après tout.

En réalité, la médecine joue déjà avec l'hibernation humaine pour améliorer les chances des gens de survivre aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. L'état actuel de cette technologie est vraiment prometteur.

Ils utilisent une technique appelée hypothermie thérapeutique, qui abaisse la température d'une personne de quelques degrés. Ils peuvent utiliser des packs de glace ou des glacières, et les médecins ont même essayé de pomper une solution saline refroidie dans le système circulatoire. Avec la température abaissée, le métabolisme d'un humain diminue et ils tombent inconscients dans une torpeur.

Mais l'astuce est de ne pas les rendre si inconscients qu'ils meurent. C'est une ligne fine.

Les résultats ont été assez étonnants. Les gens ont été maintenus dans cet état de torpeur jusqu'à 14 jours, passer par plusieurs cycles.

L'utilisation thérapeutique de cette torpeur est encore à l'étude, et les médecins apprennent si c'est utile pour les personnes souffrant de crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux ou même la progression de maladies comme le cancer. Ils essaient également de déterminer s'il y a des inconvénients, mais si loin, il ne semble pas y avoir de problèmes à long terme à mettre quelqu'un dans cet état de torpeur.

Il y a quelques années, SpaceWorks Enterprises a remis un rapport à la NASA sur la façon dont ils pourraient utiliser cette hypothermie thérapeutique pour des vols spatiaux de longue durée dans le système solaire.

Actuellement, un voyage sur Mars dure environ 6 à 9 mois. Et pendant ce temps, les passagers humains vont consommer de l'air précieux, eau et nourriture. Mais dans cet état de torpeur, SpaceWorks estime que l'équipage aura une réduction de son taux métabolique de 50 à 70 pour cent. Moins de métabolisme, moins de ressources nécessaires. Moins de fret à envoyer sur Mars.

Les astronautes n'auraient pas besoin de se déplacer, afin que vous puissiez les garder bien au chaud dans de petites cosses pour le voyage. Et ils ne se disputeraient pas les uns avec les autres, après six à neuf mois sans rien mais jour après jour de vol spatial.

Nous savons que l'apesanteur a un effet négatif sur le corps, comme la perte de masse osseuse et l'atrophie des muscles. Normalement, les astronautes font de l'exercice pendant des heures chaque jour pour contrer les effets négatifs de la gravité réduite. Mais SpaceWorks pense qu'il serait plus efficace de simplement placer les astronautes dans un module rotatif et de laisser la gravité artificielle faire le travail de maintien de leur conditionnement.

Ils envisagent un module de 4 mètres de haut et 8 mètres de large. Si vous faites tourner l'habitat à 20 tours par minute, vous donnez à l'équipage l'équivalent de la gravité terrestre. Allez à seulement 11,8 tr/min et cela ressemblera à la gravité de Mars. Jusqu'à 7,8, et c'est la gravité lunaire.

Normalement, tourner aussi vite dans un habitat aussi petit serait extrêmement inconfortable car l'équipage subirait différentes forces dans différentes parties de son corps. Mais rappelles-toi, ils seront dans un état de torpeur, donc ils ne s'en soucieront vraiment pas.

Les plans actuels d'envoi de colons sur Mars nécessiteraient des habitats de 40 tonnes pour soutenir 6 personnes pendant le voyage. Mais selon SpaceWorks, vous pouvez réduire le poids à 15 tonnes si vous les laissez simplement dormir tout au long du voyage. Et les économies sont encore meilleures avec plus d'astronautes.

L'équipage ne dormirait probablement pas tous pendant tout le voyage. Au lieu, ils dormaient à tour de rôle pendant quelques semaines. À tour de rôle pour se réveiller, vérifier l'état du vaisseau spatial et de l'équipage avant de retourner dans leurs cercueils de cryosommeil.

Quel est le statut de ceci maintenant? La NASA a financé l'étape 1 de la proposition SpaceWorks, et en juillet, 2016 La NASA a avancé avec la phase 2 du projet, qui approfondira cette technique pour les missions martiennes, et comment il pourrait être utilisé encore plus loin dans le système solaire.

Elon Musk devrait être intéressé à voir leurs conceptions d'un module de 100 personnes pour envoyer des colons sur Mars.

En outre, l'Agence spatiale européenne a également enquêté sur l'hibernation humaine, et un moyen possible de permettre des vols spatiaux de longue durée. Ils ont l'intention de tester la technologie sur divers mammifères non hibernants, comme des cochons. Si leurs résultats sont positifs, nous pourrions voir les Européens pousser cette technologie vers l'avant.

Peut-on aller plus loin, endormir les gens pendant des décennies et peut-être même les siècles qu'il faudrait pour voyager entre les étoiles ?

À l'heure actuelle, La réponse est non. Nous n'avons aucune technologie à notre disposition qui pourrait faire cela. Nous savons que la vie microbienne peut être gelée pendant des centaines d'années. À l'heure actuelle, certaines parties de la Sibérie se dégèlent après des siècles de pergélisol, éveiller d'anciens microbes, virus, des plantes et même des animaux. Mais rien à l'échelle des êtres humains.

Quand les humains gèlent, des cristaux de glace se forment dans nos cellules, les rompre définitivement. Il existe un axe de recherche porteur d'espoir :la cryogénie. Ce processus remplace les fluides du corps humain par un agent antigel qui ne forme pas les mêmes cristaux destructeurs.

Les scientifiques ont réussi à congeler puis à décongeler 50 millilitres (presque un quart de tasse) de tissu sans aucun dommage.

Dans les prochaines années, nous verrons probablement cette technologie étendue à la préservation des organes pour la transplantation, et éventuellement des corps entiers, et peut-être même des humains. Ensuite, cette idée de science-fiction pourrait devenir réalité. Nous allons enfin pouvoir dormir entre les étoiles.