L'atmosphère est une combinaison de gaz qui entourent la Terre. Il est composé d'environ 78% d'azote, 21% d'oxygène et 1% d'autres gaz (vapeur d'eau et dioxyde de carbone). L'atmosphère terrestre est essentielle à la protection et à la survie de la planète et de ses organismes vivants.

Absorption et réflexion des radiations

Les radiations ultraviolettes (UV) sont l'énergie créée par le soleil. Le rayonnement UV est nocif en grande quantité et peut causer des coups de soleil, des cancers de la peau et des problèmes oculaires. La couche d'ozone est une section de l'atmosphère terrestre qui agit comme une barrière entre la Terre et les rayons UV. La couche d'ozone protège la Terre de trop de radiations en absorbant et réfléchissant les rayons UV nocifs.

Protection contre les météorites

Un météoroïde est une petite roche ou un objet qui dérive dans l'espace. Un météoroïde est appelé un météore (aussi appelé une étoile tombante ou filante) quand il pénètre dans l'atmosphère de la Terre. Quand un météore frappe la Terre, on l'appelle une météorite. Les météorites peuvent être dangereuses en fonction de leur taille et de l'emplacement de l'impact avec la Terre. Cependant, les dommages causés par les météorites sont extrêmement rares. L'atmosphère fournit une protection contre les météorites. La plupart des météores sont petits et brûlent lorsqu'ils traversent l'atmosphère terrestre.

Vide de l'espace

Le vide de l'espace est une région où il y a très peu de pression et d'air. C'est un espace de vide qui contient peu ou pas de matière (a une masse et peut être solide, liquide ou gazeux). L'atmosphère protège la Terre du vide. Les gaz et la pression de l'atmosphère permettent aux organismes vivants de respirer. L'atmosphère empêche également l'eau de se vaporiser dans l'espace. Sans l'atmosphère, il n'y aurait pas de vie sur Terre.