Aussi étonnant que cela puisse paraître, les marées océaniques sur la terre sont causées directement par les forces de gravitation de la Lune et le Soleil Les marées sont l'élévation et l'abaissement quotidiens du niveau de la mer. La hauteur des marées à n'importe quel endroit est déterminée en partie par la géographie et les conditions météorologiques et en partie par les positions relatives du soleil et de la lune. Une forme particulière de marée se produit lorsque le Soleil et la Lune forment un angle droit avec la Terre.

La plus grande influence sur les marées de la Terre est la gravité de la lune. Contrairement à la croyance populaire, la Lune n'a pas la masse pour attirer l'eau verticalement. Au lieu de cela, sa gravité tire l'eau horizontalement à travers l'océan, créant un renflement qui est perceptible comme une marée haute sur les côtes. En face de cette marée haute est une autre causée par le mouvement centrifuge du système Terre-Lune. Entre ces deux hautes marées se trouvent deux dépressions, ou marées basses. En un seul jour, la plupart des zones côtières connaîtront deux marées hautes et deux basses.

Gravité solaire

Les mêmes principes qui régissent les marées lunaires s'appliquent également au Soleil. Cependant, la plus grande distance du Soleil par rapport à la Terre signifie que son influence sur les marées est bien moindre que celle de la Lune. Pourtant, la combinaison des marées lunaires et des marées solaires signifie que lorsque la Lune tourne autour de la Terre, les marées changent d'intensité. L'alignement spécifique du Soleil et de la Lune par rapport à la Terre dicte le genre de marée expérimenté sur les côtes.

Spring Tides

Quand le Soleil, la Lune et la Terre sont en ligne droite , les marées de printemps sont le résultat. Du point de vue d'un observateur terrestre, ces marées coïncident avec la nouvelle lune et la pleine lune. Fondamentalement, les marées de printemps sont le chevauchement des forces de marée de la Lune et du Soleil. Les marées hautes sont mesurables plus haut, alors que les basses marées sont plus basses. Fait intéressant, cela ne fait aucune différence si la Lune est nouvelle ou pleine. Les marées de nage sont exactement les mêmes dans les deux configurations.

Marées de neap

Les marées de neap surviennent lorsque la Lune et le Soleil forment un angle droit avec la Terre. Contrairement aux marées de vives-eaux, les marées de mortes-eaux sont l'effet des forces de marée qui s'annulent mutuellement. Cela ne signifie pas que les marées disparaissent complètement. La marée lunaire est beaucoup plus forte que la marée solaire, donc même pendant les marées de mortes-eaux, l'océan s'élèvera et s'abaissera comme toujours. Cependant, les marées hautes seront plus petites et les marées basses ne seront pas aussi basses.