Alors que la lune progresse sur son orbite de 27,3 jours, son angle par rapport à une ligne de la Terre au soleil change tous les jours, et les observateurs de la Terre voient des quantités variables de sa surface éclairée par la lumière du soleil. Quand il passe de nouveau - quand il est invisible - à plein - quand son disque entier est illuminé - il semble grandir, ou cirer. Quand il passe de plein à nouveau, il semble rétrécir, ou décroître. Il n'est pas difficile de distinguer si la lune est en train de croître ou de décroître, peu importe l'endroit où vous vivez.

Cherchez la lune au coucher du soleil. Si vous pouvez le voir, ça creuse. Après la pleine lune, quand elle est en phase de décroissance, elle n'est pas visible au coucher du soleil. À mesure qu'il approche de la nouvelle lune, il monte toujours plus tard dans la nuit jusqu'à ce qu'il atteigne sa phase décroissante de croissant, quand il se lève juste avant le lever du soleil.

Notez sa forme. Si vous vivez dans l'hémisphère nord, la partie de la lune qui se trouve dans l'ombre est à gauche, et quand la lune décroît, la partie ombre est sur la droite. Si vous vivez dans l'hémisphère sud, la forme est inversée; la partie ombre de la lune croissante est sur la droite, et celle de la lune décroissante est sur la gauche.

Consultez la section météo dans votre journal local si vous avez un temps nuageux et que vous ne pouvez pas voir le lune. La plupart des bulletins météo incluent la phase de lune actuelle.

Astuce

Quand la lune est proche de la pleine, il peut être difficile de dire si elle est en train de croître ou de décroître en regardant sa forme. La meilleure indication est la position du soleil quand la lune se lève. Si les deux sont visibles, la lune s'épile, mais si le soleil s'est déjà couché, la lune diminue.