La conception des ponts en treillis traite des forces de compression et de tension dans la structure et de la façon dont elles sont dissipées par les membres de la ferme. D'autres forces peuvent également présenter un danger pour l'intégrité de la structure. La résonance ou la fatigue, le flambement, la torsion, les ondes sismiques et les catastrophes naturelles peuvent stresser les ponts en treillis de différentes façons.

Flambage

Le flambage est une instabilité causée par l'application d'une force qui conduit à l'échec le membre. Si une force de compression extrême venait à vaincre la résistance de la structure, elle compromettrait la solidité du pont, de sorte que les membres verticaux seraient affaiblis et se déformerait au fur et à mesure que le flambement se produirait. Stressé plus loin, les membres horizontaux peuvent s'étirer jusqu'au point où ils s'enclenchent.

Fatigue Cracking

La résonance met en place des ondes stationnaires qui se déplacent d'avant en arrière à travers la poutrelle, faisant fléchir les membres horizontaux . La friction provoque l'accumulation de chaleur dans les composants, qui s'affaiblissent, se fissurent et s'étirent jusqu'à se rompre. En raison de la redondance intégrée dans la conception de la ferme, un élément défaillant ne provoquera pas une défaillance de la structure entière car les composants restants absorbent la force; Cependant, cela affaiblit le pont. Comme la flexion répétée se produit aux nœuds où les membres se rencontrent, les goussets peuvent se fissurer, provoquant une rupture aux joints de la ferme.

Forces sismiques

La construction du pont en treillis offre peu de résistance aux ondes sismiques tremblements de terre ou éruptions volcaniques lorsqu'ils traversent le sol, entraînant des mouvements dans trois directions: horizontale, verticale et d'un côté à l'autre. Les ingénieurs du transport modernisent de nombreux ponts en treillis plus anciens dans le but de les rendre plus stables lors d'un événement sismique. C'est une tâche difficile parce que l'âge des ponts et les méthodes de construction utilisées au moment de leur construction variaient selon les ponts. Plutôt que de détruire des structures et de reconstruire à un coût prohibitif, les ingénieurs doivent évaluer chaque pont individuellement.

Torsion

Bien que les ponts en treillis permettent au vent de souffler dans la structure en offrant peu de résistance en raison des zones ouvertes entre les membres, les vents de tempête et les ouragans peuvent produire des forces de torsion qui tordent la structure. La torsion est une déformation de la structure causée par la torsion d'une extrémité tandis que l'autre reste immobile.