Crédit :Université Queen's de Belfast
Des scientifiques de l'Université Queen's de Belfast ont mené une équipe internationale à la découverte révolutionnaire que les ondes magnétiques se brisant à travers le soleil peuvent être la clé pour chauffer son atmosphère et propulser le vent solaire.
Le soleil est la source d'énergie qui soutient toute vie sur Terre, mais beaucoup de choses restent inconnues à son sujet. Cependant, un groupe de chercheurs de Queen's a maintenant percé certains mystères dans un document de recherche, qui a été publié dans Physique de la nature .
En 1942, Le physicien et ingénieur suédois Hannes Alfvén a prédit l'existence d'un nouveau type d'onde due au magnétisme agissant sur un plasma, ce qui l'a conduit à obtenir le prix Nobel de physique en 1970. Depuis sa prédiction, Les ondes d'Alfvén ont été associées à diverses sources, y compris les réacteurs nucléaires, le nuage de gaz qui enveloppe les comètes, expériences en laboratoire, IRM médicale et dans l'atmosphère de notre étoile la plus proche - le soleil.
Les scientifiques suggèrent depuis de nombreuses années que ces ondes pourraient jouer un rôle important dans le maintien des températures extrêmement élevées du soleil, mais jusqu'à présent, elles n'avaient pas été en mesure de le prouver.
Le Dr David Jess de la School of Mathematics and Physics de l'Université Queen's de Belfast explique :« Pendant longtemps, les scientifiques du monde entier ont prédit que les ondes d'Alfvén remontaient de la surface solaire pour se briser dans les couches supérieures, dégageant d'énormes quantités d'énergie sous forme de chaleur. Au cours de la dernière décennie, les scientifiques ont pu prouver que les vagues existaient, mais jusqu'à présent, il n'y avait aucune preuve directe qu'elles avaient la capacité de convertir leur mouvement en chaleur.
« Chez Queen's, nous avons maintenant mené une équipe pour détecter et localiser la chaleur produite par les ondes d'Alfvén dans une tache solaire. Cette théorie a été prédite il y a 75 ans, mais nous en avons maintenant la preuve pour la toute première fois. Nos recherches ouvrent une nouvelle fenêtre pour comprendre comment ce phénomène pourrait potentiellement fonctionner dans d'autres domaines tels que les réacteurs énergétiques et les dispositifs médicaux. »
Une vue d'une tache solaire sur la surface solaire, visible ici comme une collection sombre de plasma avec des intensités de champ magnétique similaires à celles trouvées dans les machines IRM modernes des hôpitaux. Cependant, c'est la taille de la tache solaire, qui est comparable à celle de notre propre Terre (voir l'échelle Terre représentée dans le coin inférieur droit), qui donne à ces structures un pouvoir et une énergie immenses. Les récents travaux publiés dans Physique de la nature révèle la première preuve de la façon dont une race rare d'ondes magnétiques, qui prennent naissance au centre des taches solaires, peut former des ondes de choc qui chauffent le plasma environnant de milliers de degrés. Crédit :Université Queen's de Belfast
L'étude a utilisé des observations avancées à haute résolution du télescope solaire Dunn au Nouveau-Mexique (États-Unis) ainsi que des observations complémentaires de l'observatoire de la dynamique solaire de la NASA, pour analyser les champs magnétiques les plus puissants qui apparaissent dans les taches solaires. Ces taches solaires ont des champs intenses similaires aux appareils d'IRM modernes dans les hôpitaux et sont beaucoup plus grandes que notre propre planète.
Dr. Samuel Grant d'après les commentaires de Queen's :"En divisant la lumière du soleil en ses couleurs constitutives, notre équipe internationale de chercheurs a pu examiner le comportement de certains éléments du tableau périodique au sein de l'atmosphère solaire, y compris le calcium et le fer.
Une tache solaire située vers le bord du Soleil, visible ici comme une collection sombre de plasma avec des intensités de champ magnétique similaires à celles trouvées dans les machines IRM modernes des hôpitaux. Cependant, c'est la taille de la tache solaire, qui est comparable à celle de notre propre Terre (voir l'échelle Terre représentée dans le coin supérieur droit), qui donne à ces structures un pouvoir et une énergie immenses. Des lignes de champ s'étendant vers le haut à partir de la tache solaire hautement magnétique peuvent guider et diriger des mouvements dynamiques à partir des couches les plus profondes du Soleil. Les récents travaux publiés dans Physique de la nature révèle la première preuve de la façon dont une race rare d'ondes magnétiques, guidé vers le haut depuis la surface du Soleil, peut former des ondes de choc qui chauffent le plasma environnant de milliers de degrés. Crédit :Emma Gallagher
« Une fois ces éléments extraits, des flashs intenses de lumière ont été détectés dans les séquences d'images. Ces flashs intenses avaient toutes les caractéristiques des ondes d'Alfvén convertissant leur énergie en ondes de choc, de la même manière qu'un avion supersonique créant un bang lorsqu'il dépasse la vitesse du son. Les ondes de choc se propagent ensuite dans le plasma environnant, produisant une chaleur extrême. À l'aide de supercalculateurs, nous avons pu analyser les données et montrer pour la première fois dans l'histoire que les ondes d'Alfvén étaient capables d'augmenter violemment les températures du plasma au-dessus de leur arrière-plan calme."
