Différents types de prairies partagent des caractéristiques similaires. Les savanes ont dispersé des arbres et prédominent dans certaines parties de l'Afrique, de l'Amérique du Sud, de l'Australie et de l'Asie. Les prairies tempérées sont largement dépourvues d'arbres, reçoivent moins de précipitations que les savanes et supportent des températures extrêmes plus larges. Les deux types de prairies tempérées sont les steppes et les prairies. Les steppes ont des herbes plus courtes et les prairies ont des herbes plus hautes en raison des précipitations plus élevées. Vous pouvez trouver les deux types de prairies tempérées en Amérique du Nord et en Europe. Lisez la suite pour en savoir plus sur les prairies.
Précipitations dans les prairies
Les prairies représentent 25 pour cent de la surface terrestre et dominent dans les régions où les précipitations sont limitées, ce qui empêche la croissance des forêts. Ceci est le résultat de chaînes de montagnes à proximité qui provoquent des ombres de pluie sur les terres adjacentes à aire ouverte. En règle générale, les prairies ont non seulement des précipitations limitées mais également imprévisibles, et les sécheresses sont courantes. Là où les précipitations sont encore moindres, des déserts se formeront. Les savanes, en moyenne, reçoivent environ 76 à 101 centimètres (30 à 40 pouces) de pluie par an, mais les steppes n'en moyenne que 25 à 51 centimètres (10 à 20 pouces) par an. Les Prairies ont tendance à être intermédiaires entre les savanes et les steppes avec 51 à 89 centimètres (20 à 35 pouces) par an.
Température dans les prairies
Les températures varient beaucoup plus dans les prairies tempérées que dans les savanes. Les savanes sont dans des climats chauds avec des températures annuelles moyennes qui ne varient qu'entre 21 et 26 degrés Celsius (70 et 78 degrés Fahrenheit). Ils n'ont généralement que deux saisons, une saison humide et une saison sèche. Les prairies tempérées ont des étés chauds où la température peut dépasser 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit) et des hivers froids qui peuvent descendre en dessous de 40 degrés Celsius (négatifs 40 degrés Fahrenheit).
Le feu dans les prairies
Les feux sont une caractéristique importante des prairies. Des feux réguliers favorisent la croissance des graminées indigènes mais limitent la croissance des arbres. Les herbes indigènes ont des systèmes racinaires plus profonds qui peuvent survivre aux incendies, mais les plantes envahissantes ont tendance à avoir des racines moins profondes et à succomber aux incendies. Le développement a réduit le nombre et l'étendue des incendies de prairie, et le manque de feux saisonniers menace la santé des prairies du monde. Seuls 5 pour cent des prairies du monde sont protégées et entretenues, et elles restent le biome le plus menacé au monde.
Flore et Faune
Les savanes abritent certains des plus grands mammifères de la planète tels que éléphants, girafes, rhinocéros, lions et zèbres. Les prairies tempérées abritent également de grands mammifères, en particulier des bisons et des chevaux, des mammifères de taille moyenne comme les cerfs, les antilopes et les coyotes, ainsi que de petits mammifères comme les souris et les lapins jack. Le type de graminées qui poussent dépend de la quantité de pluie. Les herbes de steppe plus courtes sont souvent constituées d'herbe de buffle, et les herbes de savane contiennent des herbes plus hautes comme le bleuet et le seigle.
