Les fils de cuivre sont parmi les composants les plus couramment utilisés dans les travaux électriques. Qu'il s'agisse de production d'électricité, de télécommunications ou de circuits simples, les composants à base de cuivre jouent souvent un rôle clé dans le projet. Malgré toute sa polyvalence et son coût relativement faible, le fil de cuivre ordinaire n'est pas parfait pour toutes les situations. Dans certaines conditions, le fil de cuivre doit être spécialement traité pour rester efficace.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Le fil de cuivre étamé est un type de fil de cuivre recouvert d'un fine couche d'étain pour protéger le cuivre de la corrosion qui diminuerait l'efficacité du fil dans les climats humides ou pluvieux, les environnements à forte chaleur et dans certains types de sols. Le fil étamé est plus cher que son homologue non étamé, mais il dure beaucoup plus longtemps et est plus facile à souder que le fil de cuivre non étamé.
Capacités de cuivre

Le cuivre est le deuxième métal le plus conducteur au monde derrière l'argent, mais en raison de son abondance et de sa facilité de travail, le cuivre est considéré comme la norme dans les travaux électriques. Le cuivre est également la norme par laquelle tous les autres métaux conducteurs sont jugés. En 1913, la Commission électrotechnique internationale a fixé sa conductivité à 100% de la norme internationale du cuivre recuit (IACS). Le métal résiste à la corrosion galvanique - la détérioration progressive d'un métal en contact électrique avec un autre métal - et est suffisamment durable pour éviter les étirements, les entailles et les cassures. Cependant, le cuivre n'est pas invincible.
Problèmes d'oxydation

Si vous avez déjà vu la Statue de la Liberté, vous avez vu du cuivre oxydé. Dans les climats exceptionnellement humides, comme sur le littoral, dans les régions marécageuses du sud des États-Unis ou dans les sols très acides, le cuivre réagit à l'eau, à l'oxygène ou au soufre dans l'environnement et se dégrade en semi-conducteur. En d'autres termes, le cuivre devient beaucoup moins efficace pour déplacer l'électricité à travers lui-même. Ce problème est le plus souvent résolu par un processus appelé étamage.
Avantages de l'étamage

Lorsque vous appliquez une fine couche d'étain sur du fil de cuivre nu, soit en plongeant le cuivre dans du métal en fusion, soit en utilisant un courant électrique pour lier l'étain au cuivre, vous créez ce que l'on appelle le fil de cuivre étamé. Le fil de cuivre étamé est tout aussi conducteur que le fil de cuivre nu, mais la fine couche d'étain aide le fil à résister à la corrosion. Le fil de cuivre étamé peut durer jusqu'à 10 fois plus longtemps que son homologue non étamé, et parce que la soudure est composée principalement d'étain, le fil étamé est incroyablement facile à souder. Le fil de cuivre étamé est particulièrement utile dans les grues industrielles, les métros et les projets marins où la couche d'étain rend le fil plus résistant à l'eau.
Inconvénients des coûts

Malgré les nombreux avantages du fil étamé, ce n'est pas toujours le bon câble pour le travail. Le fil de cuivre étamé est plus cher que son homologue non étamé et peut coûter jusqu'à 30% de plus que le fil de cuivre nu de base. Dans les environnements où un sol acide, une chaleur élevée ou une humidité élevée ne sont pas des préoccupations pour un projet, le fil de cuivre non étamé fonctionne aussi bien.