Parlant dans un sens universel, la «croissance marine» se rapporte à toute la vie dans l'océan, y compris les plantes aquatiques, les coquillages, les poissons et les mammifères aquatiques comme les baleines. Au sein de l'industrie du transport maritime, la «croissance marine» est un terme utilisé pour désigner spécifiquement les espèces problématiques qui s'attachent aux navires et aux infrastructures océaniques ou y poussent, causant souvent des problèmes de fonctionnement.

Variétés

La vie végétale et animale peut contribuer aux problèmes causés par la croissance marine. Les plantes comprennent diverses formes d'algues, de boues et d'algues qui peuvent pousser abondamment sur les coques des navires, les pilotis et les parties sous-marines des structures telles que les plates-formes pétrolières et les jetées. Les animaux comprennent les balanes, les moules et d'autres espèces de mollusques adhésifs qui adhéreront à toute surface sous-marine et se reproduiront en grand nombre.

Raisons

Plantes sous-marines et animaux qui adhèrent aux surfaces dans leur vie cycle faire cela comme un moyen de survie et d'avantage évolutif. Certaines espèces marines ont l'avantage d'être rapides et mobiles, tandis que d'autres se protègent par la technique inverse, en étant immobiles et imperméables. Un bernacle collé à une surface, protégé par une coquille semblable à une roche et entouré de millions d'autres bernacles, a de très bonnes chances de survie dans la compétition actuelle de la vie sous-marine.

Impact

Le processus de la vie végétale et animale qui se développe sur les structures sous-marines humaines est connu sous le nom de «fouling», et son impact sur l'efficacité et les profits de l'industrie maritime est énorme. Les coques de navires envahies par les mollusques rendront le navire beaucoup moins efficace lorsqu'il naviguera dans l'eau. Les pieux et poteaux qui sont encrassés par les algues et les balanes sont sujets à une corrosion plus rapide et nécessitent un entretien plus fréquent.

Solutions

La plupart des coques de navires sont peintes avec une peinture antisalissure destinée à décourager l'adhérence des bernaches, des mollusques et autres formes de vie sous-marines. Les navires sont également mis en cale sèche périodiquement et nettoyés avec une combinaison de lavage sous pression et de produits chimiques. La prévention de l'encrassement des coques des navires est devenue plus difficile depuis l'interdiction des substances organostanniques en 2003, en réaction aux dangers que ces substances présentent pour la santé des océans.