La zone océanique fait référence à la région du milieu marin où les profondeurs d'eau sont supérieures ou égales à 200 mètres. La région peut être divisée en zones épipélagiques, mésopélagiques et bathypélagiques, en fonction de la quantité de lumière pénétrant dans chacune d'elles. Un large éventail d'organismes marins peut être trouvé partout, avec certains vivant dans les environnements en eau profonde plus extrêmes où les pressions sont élevées et il y a très peu de lumière.

La zone épipélagique

Aussi appelé la zone euphotique, la zone épipélagique est la couche supérieure de 30 mètres de l'océan. Cette zone contient la majorité de la vie marine - environ 90 pour cent de tous les organismes. C'est la seule zone à soutenir la vie végétale, qui nécessite la lumière du soleil pour la photosynthèse. La lumière du soleil est responsable des températures relatives élevées dans cette zone, un autre facteur favorable à la biodiversité trouvée ici.

La zone mésopélagique

La zone mésopélagique, aussi appelée la zone crépusculaire, est la couche de l'océan directement au-dessous de la zone épipélagique. Cette zone s'étend jusqu'à une profondeur d'environ 1100 mètres. Il n'y a pas de vie végétale ici, en raison de l'absence de lumière appréciable. La vie ici doit faire face à des conditions plus extrêmes, y compris la diminution de la température et l'augmentation de la pression avec la profondeur. Les animaux ici comprennent de nombreux céphalopodes, tels que le calmar et le poulpe. En raison du manque de vie végétale, de nombreux animaux dans cette zone sont des prédateurs, et doivent compter sur la chasse et le piégeage pour la nutrition.

La zone bathypélagique

La zone bathypélagique, aussi appelée zone de minuit, se trouve en dessous de la zone mésopélagique. La limite inférieure de cette zone varie d'environ 2 000 à 4 000 mètres, où les températures sont proches du point de congélation et où aucune lumière solaire ne pénètre. En raison de l'absence de lumière, les animaux présentent souvent une bioluminescence. La pression ici est extrême, dépassant souvent 5 800 livres. par pouce carré.

La zone abyssopélagique

La zone abyssopélagique fait référence à la région située au-dessous de la zone bathypélagique, dépassant une profondeur de 4000 mètres. La température extrême et la pression écrasante limitent considérablement la biodiversité, et seuls quelques invertébrés différents habitent la région. Calmar minuscule, les vers tubicoles et les seastars sont parmi les organismes trouvés ici. Ce sont principalement des charognards qui se nourrissent de matières organiques qui descendent des zones océaniques au-dessus.