Lorsque le président américain Donald Trump a annoncé la sortie des États-Unis de l'accord de Paris sur le climat il y a un an, le 1er juin, 2017, le maire de Philadelphie Jim Kenney faisait partie de ceux qui ont juré de continuer à porter le flambeau
Lorsque le président Donald Trump a annoncé il y a un an la sortie des États-Unis de l'accord de Paris sur le climat, le maire de Philadelphie faisait partie de ceux qui ont juré de continuer à porter le flambeau.
"Philly s'engage à respecter au niveau (le) local le même engagement pris par les États-Unis dans l'accord de Paris sur le climat, " a tweeté le maire de la sixième plus grande ville des États-Unis, Jim Kenney, un démocrate.
Depuis, la Cité de l'Amour Fraternel a réduit la consommation d'énergie des bâtiments municipaux, commencé à remplacer les lampadaires par des lumières LED, et a lancé une refonte majeure de l'énergie verte de son célèbre musée d'art.
Mais ces actions ne représentent qu'une goutte dans le seau, face aux 18 millions de tonnes de carbone rejetées dans l'atmosphère par Philadelphie chaque année. Bien que les émissions aient diminué, il n'y a que tant de choses que la ville peut faire.
Ici, 85 % des résidents chauffent leur maison au gaz naturel, un combustible fossile qui est abondant dans les roches sous la Pennsylvanie. Les voitures et les camions sillonnent le centre-ville et plus de la moitié de l'électricité que la ville engloutit chaque jour est produite par des centrales électriques alimentées au pétrole et au charbon.
« Cela ne peut pas être fait par les villes et les États. Nous avons besoin d'un réseau décarboné pour atteindre cet objectif, " a déclaré Christine Knapp, directeur du bureau de la durabilité de la ville de Philadelphie.
"Nous allons prendre les morceaux de nettoyage de cette grille autant que nous le pouvons, mais quelqu'un encore plus haut que nous doit définir la politique selon laquelle c'est ce qui va se passer."
'Toujours dedans'
Philadelphie est parmi les 2, 700 villes, les États et les entreprises qui ont déclaré « We Are Still In » en ce qui concerne l'accord de Paris de plus de 190 nations, signé en 2015.
Le mouvement met l'accent sur le progrès, comme la chute des émissions de dioxyde de carbone en 2017 à leur plus bas niveau en 25 ans, et comment des gigawatts d'énergie solaire et éolienne ont été installés alors que la consommation de charbon diminue.
A Philadelphie, une ville de 1,6 million d'habitants, ces gains sont évidents, mais se produisent également à un rythme beaucoup plus lent que beaucoup le souhaiteraient.
Par exemple, le maire n'est tout simplement pas en mesure de fermer les centrales au charbon et au gaz qui alimentent la ville, puisqu'ils sont reliés à un vaste réseau qui couvre 13 états du nord-est.
Seule la législature de l'État de Pennsylvanie peut obliger les opérateurs à augmenter la part d'électricité provenant d'énergies alternatives au-delà de son objectif actuel de 18% en 2021. Avec seulement 0,5% de l'électricité mandatée pour provenir du solaire, c'est loin d'être suffisant.
Ajoutez à cela l'annulation par Trump du « Clean Power Plan » fédéral anti-pollution de l'ère Obama, " qui devait entraîner de nombreuses fermetures d'usines.
Les travailleurs de Philadelphia Gas Works remplacent les conduites de gaz en fonte par des tuyaux en acier inoxydable pour réduire les fuites de méthane dans le nord de Philadelphie
À la fin, le marché peut être la plus grande force en jeu dans la baisse des émissions de Philadelphie, les prix du gaz naturel tombant en dessous du prix du charbon et gagnant des parts de marché.
Utilisé comme carburant, le gaz naturel est responsable de la moitié des émissions de carbone de la combustion traditionnelle du charbon. Cependant, son forage et son extraction du sol entraînent des fuites de méthane, un gaz à effet de serre 34 fois plus puissant que le CO2.
Le gaz en hausse
Philadelphie est encore plus impliquée dans l'utilisation de combustibles fossiles parce que la ville possède la compagnie de gaz locale, PGW.
Petit à petit, le distributeur remplace ses canalisations afin de réduire les fuites de méthane, qui représentent actuellement deux à cinq pour cent du volume total.
Mais le choc des buts est choquant. D'un côté, le maire imagine un avenir sans gaz. De l'autre, PGW défend son avenir comme le plus propre, le moins polluant de tous les combustibles fossiles.
"Le gaz naturel n'est pas du charbon, ce n'est pas du pétrole, " a déclaré Barry O'Sullivan, directeur des communications d'entreprise à Philadelphia Gas Works.
Au fond du ventre du Philadelphia Museum of Art, construit en 1928, les tuyaux de vapeur qui alimentent les radiateurs sont remplacés dans tout le bâtiment afin d'augmenter l'efficacité.
Le système de climatisation, installé en 1974, seront remplacées, avec 12, 000 ampoules halogènes ou fluorescentes, remplacé par des lampes LED à économie d'énergie.
"Nous économisons beaucoup de vapeur, " dit Charles Williams, ingénieur de projets d'investissement au Philadelphia Museum of Art.
L'investissement de 11 millions s'amortira sur 20 ans, grâce à des factures d'énergie et d'eau réduites.
Au-delà de ces gains budgétaires, la rénovation est une fenêtre sur les efforts de la ville pour prouver sa bonne volonté.
C'est la doublure argentée des actions anti-climat de Trump, qui, selon Knapp, ont choqué les acteurs et les entreprises locaux en augmentant leur propre engagement.
"Et ces acteurs vont montrer au reste du monde que nous ne sommes pas complètement fous, et essayer de nous maintenir à flot jusqu'à ce que le gouvernement fédéral revienne, " elle a dit.
© 2018 AFP
