Le désert de Mojave abrite plusieurs communautés désertiques à croissance rapide et est accessible à de grandes populations bordant le désert. La pollution causée par les activités urbaines, agricoles et minières a de graves répercussions sur les écosystèmes délicats du désert de Mojave et met également en danger la santé humaine. De plus, un grand nombre de personnes utilisent le Mojave à des fins récréatives, ce qui entraîne une dégradation supplémentaire.
Pollution de l'eau
L'eau est une ressource rare dans le Mojave. Presque toute l'eau utilisée à des fins résidentielles, industrielles et agricoles provient des eaux souterraines. Les sources d'eau sont déjà sur-allouées. Sur la base des projections de la croissance démographique, il est prévu que la demande dépassera l'offre au cours de notre vie. Le prélèvement de l'eau draine les terres humides et les rivières, détruisant l'habitat de nombreuses espèces de poissons et d'animaux sauvages, dont certaines sont uniques au Mojave. Une partie de l'eau retourne dans les aquifères et les eaux de surface, mais parce que cette eau s'écoule des terres urbaines, agricoles et minières, elle est souvent contaminée par des produits chimiques, métaux et nutriments.
<2> Plantes envahissantes du sol, causée par la chute sèche des polluants de l'air, ainsi que la perturbation du sol ont transformé le Mojave en un paradis pour les plantes envahissantes. Le déplacement d'espèces végétales indigènes par des espèces envahissantes a de nombreux effets néfastes sur l'écosystème Mojave. Les plantes envahissantes peuvent ne pas convenir à la faune indigène, qui dépend souvent de la végétation indigène pour se nourrir ou s'abriter. De plus, avec la diversité croissante des plantes introduites vient le potentiel d'invasion par les animaux introduits. Certaines espèces végétales envahissantes communes sont le saltcedar, les herbes bromes, la pepiana vivace et le chardon russe. Ces espèces poussent sur des zones beaucoup plus grandes que les plantes indigènes, fournissant un combustible supplémentaire pour les feux qui sont devenus plus fréquents et intenses. C'est un gros problème pour les écosystèmes de Mojave, qui ne sont pas habitués à la combustion fréquente.
Le premier est le smog, qui est transporté dans le désert depuis les villes limitrophes. Le smog contient de fortes concentrations de monoxyde de carbone et de dioxyde d'azote, ainsi que de l'ozone, des particules et des métaux. Ces contaminants atmosphériques causent une mauvaise visibilité, des problèmes de santé humaine et des dommages aux plantes et aux animaux. La deuxième source est la perturbation du sol désertique causée par des activités telles que les activités récréatives hors route, l'agriculture, la construction d'infrastructures, les exercices d'entraînement militaire et les opérations minières. Ces activités génèrent de la poussière qui peut s'agréger en larges panaches. Cela s'est avéré particulièrement dommageable pour la végétation du désert. Dans un article publié dans le "Journal of Applied Ecology" d'août 1997, les chercheurs ont découvert que les poussières transportées par le vent réduisaient le taux de photosynthèse de trois espèces de plantes indigènes Mojave en empêchant l'échange gazeux et la transpiration. >
Pollution des détritus
Le désert de Mojave est un habitat essentiel pour la tortue du désert, qui est maintenant classée comme espèce menacée par le US Fish and Wildlife Service. Le déclin de la tortue du désert peut être attribué entièrement aux changements de l'habitat induits par l'homme. Un article publié dans le numéro de janvier 2007 du "Western North American Naturalist" fait état des effets de la litière sur les tortues du désert dans le désert de Mojave. Les auteurs notent que la mort ou la blessure de tortues capturées dans des détritus ou qui consomment de la litière n'est pas nouvelle. Après avoir observé une tortue manger un ballon, ils ont noté que 178 nouveaux ballons ont soufflé dans leur site d'étude de Mojave sur une période de neuf mois. De nombreux autres types d'animaux sauvages sont également affectés négativement par les déchets mis au rebut.
