Facebook a dévoilé mardi des plans pour une nouvelle crypto-monnaie mondiale appelée Libra, s'engageant à fournir une monnaie virtuelle stable qui vit sur les smartphones et pourrait attirer plus d'un milliard de personnes « non bancarisées » dans le système financier.

Le plan de monnaie Balance, soutenu par des partenaires financiers et associatifs, représente une nouvelle initiative ambitieuse pour le plus grand réseau social au monde avec le potentiel de faire sortir la crypto-monnaie de l'ombre et de la faire entrer dans le courant dominant.

Facebook et quelque deux douzaines de partenaires ont publié un prototype de Libra en tant que code source ouvert pour les développeurs intéressés à l'intégrer dans des applications, services ou entreprises avant un déploiement en tant que monnaie numérique mondiale l'année prochaine.

L'association Libra à but non lucratif basée à Genève supervisera la pièce basée sur la blockchain, maintenir une réserve d'actifs dans le monde réel pour maintenir sa valeur stable.

Dante Disparte de l'association a déclaré qu'elle pourrait offrir du commerce en ligne et des services financiers à un coût minime à plus d'un milliard de personnes "non bancarisées" - des adultes sans compte bancaire ou ceux qui utilisent des services en dehors du système bancaire tels que des prêts sur salaire pour joindre les deux bouts.

"Nous pensons que si vous donnez aux gens l'accès à l'argent et aux opportunités au moindre coût, la façon dont Internet lui-même le faisait dans le passé avec l'information, vous pouvez créer beaucoup plus de stabilité que nous n'en avons eu jusqu'à présent, " Dispare, responsable de la politique et de la communication, dit à l'AFP.

Facebook ne sera qu'une voix parmi tant d'autres au sein de l'association, mais construit séparément un portefeuille numérique appelé Calibra.

"Nous considérons cela comme un complément à la mission de Facebook de connecter les gens où qu'ils soient ; cela inclut leur permettre d'échanger de la valeur, », a déclaré à l'AFP le vice-président des opérations de Calibra, Tomer Barel.

"Beaucoup de gens qui utilisent Facebook se trouvent dans des pays où il existe des obstacles à la banque ou au crédit."

Mais cette décision a soulevé des questions sur la façon dont un tel nouvel argent serait réglementé, avec un législateur appelant à une pause sur la Balance.

"Compte tenu du passé mouvementé de l'entreprise, Je demande à Facebook d'accepter un moratoire sur toute avancée dans le développement d'une crypto-monnaie jusqu'à ce que le Congrès et les régulateurs aient la possibilité d'examiner ces questions, " dit Maxine Waters, président du comité des services financiers de la Chambre des représentants des États-Unis.

Pendant ce temps, le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré qu'une telle monnaie numérique ne pourrait jamais remplacer les monnaies souveraines.

« L'aspect souveraineté doit rester entre les mains des États et non des entreprises privées qui répondent à des intérêts privés, " Le Maire a déclaré à la radio Europe 1.

Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Mark Carney, a déclaré que la nouvelle monnaie de Facebook devrait résister à un examen minutieux de sa résilience opérationnelle et ne pas se permettre d'être utilisée pour le blanchiment d'argent ou le financement du terrorisme.

Les économistes d'ING Teunis Brosens et Carlo Cocuzzo ont déclaré dans une note de recherche qu'il n'était pas clair ce qu'était la Balance ou comment elle pourrait être supervisée tandis que le sénateur américain Sherrod Brown, un membre du comité démocrate et bancaire, a exprimé ses inquiétudes concernant le bilan en dents de scie de Facebook sur la protection de la vie privée des utilisateurs.

Soutenu par de l'argent réel

L'association Libra a fait ses débuts avec 28 membres, dont Mastercard, Visa, Bande, Kiva, Pay Pal, Lyft, Uber et la Banque mondiale des femmes.

Calibra est intégré à Messenger et WhatsApp de Facebook dans le but de permettre aux utilisateurs d'envoyer la Balance aussi facilement qu'ils pourraient envoyer un message texte.

La Balance a appris des nombreuses autres crypto-monnaies qui l'ont précédée, telles que le bitcoin, et est conçue pour éviter les évaluations en montagnes russes qui ont attiré la spéculation et causé la ruine.

La monnaie du monde réel ira dans une réserve soutenant l'argent numérique, dont la valeur reflétera des devises stables telles que le dollar américain et l'euro, selon ses créateurs.

« Il est adossé à une réserve d'actifs qui assure utilité et faible volatilité, " a déclaré Barel.

L'association Libra sera la seule entité capable de « frapper ou brûler » la monnaie numérique, maintenir l'offre en phase avec la demande et les avoirs en réserve, selon Barel.

"Il ne s'agit pas de faire confiance à Facebook, c'est en effet la confiance dans les organisations fondatrices de l'association que celle-ci est indépendante et démocratique, " dit Disparte.

Nouvelles directions

Le lancement intervient alors que Facebook cherche à surmonter une série de lacunes en matière de protection de la vie privée et des données qui ont terni son image et suscité un examen minutieux de la part des régulateurs du monde entier.

Le directeur général Mark Zuckerberg a promis une nouvelle direction pour Facebook construite autour de petits groupes, messagerie privée et paiements.

Le nouveau portefeuille numérique Calibra promet à terme de donner à Facebook la possibilité d'intégrer des services financiers dans ses offres, proposer d'étendre son propre commerce et de permettre à davantage de petites entreprises d'acheter des annonces sur le réseau social.

"Nous voyons certainement une valeur à long terme pour Facebook, " a déclaré Barel.

Facebook a déclaré qu'il ne gagnerait pas d'argent avec Libra ou Calibra, mais cherchait plutôt à « propulser l'adoption et la mise à l'échelle » avant d'explorer des moyens de monétiser le nouveau système.

Les informations financières de Calibra seront strictement séparées des données sociales sur Facebook et ne seront pas utilisées pour cibler des publicités, Le vice-président des produits de Calibra, Kevin Weil, a déclaré à l'AFP.

La Balance sera une monnaie réglementée, soumis aux lois locales sur les marchés en matière de fraude, se prémunir contre le blanchiment d'argent et plus, dit Weil.

'Moment décisif?

Selon Facebook et ses partenaires, les devises locales et la Balance peuvent être échangées dans des bureaux de change ou d'autres entreprises.

Et l'omniprésence des smartphones signifie que les portefeuilles numériques pour la Balance pourraient rendre les services bancaires et de carte de crédit et le commerce électronique disponibles dans des endroits où ils n'existent pas actuellement.

L'analyste et investisseur en crypto-monnaie Lou Kerner a déclaré que la décision de Facebook avait le potentiel d'ouvrir la porte à la crypto-monnaie à un public plus large.

"Ce à quoi Facebook est vraiment bon, rend les choses vraiment simples à utiliser, " a déclaré Kerner à l'AFP.

"Et c'est ce qui est super excitant pour l'industrie de la cryptographie, est quelqu'un qui comprend l'expérience utilisateur et a des milliards d'utilisateurs à qui ils peuvent déployer cela."

© 2019 AFP